- Gor Mahia: 20 títulos de liga, el club más exitoso de África del Este
- AFC Leopards: el otro gigante histórico keniano, eterno rival de Gor Mahia
- BB Bread FC: juega en el Nairobi East Regional League, la quinta división del fútbol keniano
Dennis Muthini entró desde el banco y en el minuto 84 convirtió el único gol del partido. Con eso, BB Bread FC eliminó a Gor Mahia de la FKF Cup y escribió una de las páginas más insólitas del fútbol keniano. No era la primera vez en el torneo: tres semanas antes, este mismo equipo había dejado afuera al AFC Leopards en tanda de penales.
Dos eliminaciones. Dos gigantes. Un solo equipo de quinta división.
BB Bread FC juega en el Nairobi East Regional League y tiene su base en Kayole, un barrio popular al este de Nairobi. El nombre del club viene de un sponsor del rubro panificador, y la prensa inglesa no tardó en hacer los chistes obvios. Pero más allá de los titulares creativos, la historia es genuina: un equipo sin presupuesto, sin estrellas y sin historia reciente derrotó a los dos clubes más icónicos de Kenia en el mismo torneo.
Los dos clubes que dividen a Kenia
Para entender lo que hizo BB Bread, hay que saber contra quiénes jugó. Gor Mahia y AFC Leopards no son solamente los clubes más exitosos del país: son instituciones que representan a dos de las comunidades étnicas más grandes de Kenia.
Gor Mahia, fundado en 1968, tiene raíces en la comunidad Luo y lleva el nombre de un legendario curandero de esa cultura. AFC Leopards, creado en 1964, representa históricamente a la comunidad Luhya. El derby entre ellos se llama “Mashemeji”, que en swahili significa “cuñados”, porque las dos comunidades comparten lazos culturales y familiares tan profundos como la rivalidad futbolística que los separa.
Entre los dos suman 51 títulos de la liga keniana, y durante 15 años consecutivos, de 1979 a 1993, ningún otro club pudo ganar el campeonato. Son, en términos locales, lo más parecido que existe a un partido de alto voltaje. Un equipo de la quinta división eliminando a ambos en el mismo torneo es, en ese contexto, algo difícil de procesar.
La Copa como igualador
La FKF Cup, sponsoreada por MozzartBet, es el torneo más abierto del fútbol keniano. Equipos de todas las divisiones compiten desde la primera ronda, lo que históricamente genera sorpresas. Pero lo de BB Bread no tiene antecedentes: ningún equipo de la quinta categoría había eliminado consecutivamente a los dos más poderosos del país.
Contra el Leopards, el 8 de febrero en el Police Sacco Stadium, el partido terminó 2-2 y BB Bread ganó 4-3 en penales. El error de Samuel Semo en la tanda selló la eliminación del histórico Ingwe. Contra Gor Mahia, fue más limpio: un partido cerrado, un gol tardío de suplente, y la clasificación a los 16avos de final.
Dennis Kioko, volante que también entró desde el banco, resumió el momento del grupo: “Sabíamos que no iba a ser fácil, pero estábamos determinados a pelear”. La frase aplica para las dos fechas.
La final de la FKF Cup está programada para el 17 de junio. BB Bread todavía tiene cinco rondas por delante. Por ahora, en Kayole, alcanza y sobra.
