El Comité Disciplinario de la FIFA rechazó la denuncia de la Federación Nigeriana de Fútbol contra la República Democrática del Congo y confirmó que los Leopardos participarán en el repechaje intercontinental del Mundial 2026. El fallo sostiene que la FECOFA cumplió con todos los procedimientos administrativos exigidos por la normativa del organismo.
La respuesta de Nigeria fue inmediata. “Hemos recibido la decisión del Comité Disciplinario de la FIFA sobre nuestra petición, pero no estamos satisfechos con ella. Puedo asegurarles a los nigerianos que la NFF ya ha comenzado el proceso de apelación”, declaró el secretario general Dr. Mohammed Sanusi.
El corazón del conflicto
Todo arranca el 16 de noviembre de 2025, en Rabat: la RDC eliminó a Nigeria 1-1 (4-3 en penales) para clasificarse al repechaje intercontinental. Nigeria cuestionó la habilitación de al menos 9 jugadores congoleños, con el foco puesto en Michel-Ange Balikwisha (Standard Liège), Mario Stroeykens (Anderlecht) y Matheu Epolo, todos de origen belgo-congoleño, cuyas autorizaciones FIFA llegaron el 11 y 12 de noviembre, cuatro días antes del partido decisivo.
El argumento tiene dos capas. La primera: la FIFA basa la elegibilidad en poseer pasaporte válido del país y en la aprobación previa del cambio de asociación. La segunda, más espinosa: la República Democrática del Congo no reconoce la doble nacionalidad. Nigeria alegó que esos jugadores conservaban pasaportes belgas sin haberlos renunciado formalmente, en violación de la propia ley congoleña. La FIFA, que regula con sus normas y no con las de cada Estado miembro, rechazó el planteo.
En la apelación, la NFF elevó la apuesta: ya no habla solo de doble nacionalidad, sino de “emisión fraudulenta de pasaportes”. Si esa acusación prospera, la discusión deja de ser una interpretación de reglamentos para convertirse en un caso de posible falsificación documental, como sucedió en el caso de Malasia. Sin embargo, por ahora no hay mayores argumentos sobre cómo se habría dado esta emisión fraudulenta.
Mientras tanto, la situación fue acumulando señales. La propia FIFA publicó este lunes en su web oficial una nota con declaraciones del DT de la RDC, Sébastien Desabre, en la previa del repechaje. “Merecemos estar aquí. No le tememos a nadie”, dijo el técnico francés. En Nigeria, esa publicación fue leída como un mensaje inequívoco de que el organismo no espera cambios.
La semana pasada, además, la FIFA multó a ambas federaciones por incidentes en ese mismo partido del 16 de noviembre: Nigeria pagará €1.100 por falta de orden y seguridad, y la RDC €5.500 por el uso de punteros láser de sus hinchas. Las cifras son menores, pero refuerzan el cuadro de un partido que generó controversia desde el pitazo inicial, pero donde el fondo de la cuestión no se va a modificar.
Los Leopardos enfrentarán el 31 de marzo en Guadalajara al ganador de Jamaica vs. Nueva Caledonia, que se define el 26 de marzo. Un cupo en el Mundial 2026 en juego. La apelación de Nigeria corre contra el reloj, aunque todo parece muy cuesta arriba para ellos.
