Mientras la Zona Oeste de la AFC Champions League Elite sigue sin fecha de juego, suspendida indefinidamente por la guerra en Medio Oriente, la Zona Este cerró sus octavos de final entre martes y miércoles. Cuatro equipos clasificaron a los cuartos que se disputarán en Jeddah del 16 al 25 de abril.
Machida Zelvia 1-0 Gangwon FC (global 1-0)
El debut de Machida Zelvia en competiciones continentales sigue sin mancha. El equipo japonés había empatado sin goles en la ida disputada en Corea del Sur, y resolvió la clasificación en casa con un solo gol: el lateral derecho Hotaka Nakamura se sumó al ataque y cabeceó el centro de Na Sang-ho a los 25 minutos. Partido controlado, eliminación cómoda para Gangwon, y Machida avanza a cuartos en su primera Champions Asiática.
Buriram United 0-0 Melbourne City (global 1-1, penales 4-2)
El partido más intenso de la ronda. Dos expulsados —Robert Zulj de Buriram a los 21 minutos por pisar a Harrison Shillington, y German Ferreyra de Melbourne en el 119— no alcanzaron para que ninguno marcara. La ida había terminado 1-1 en Tailandia, y la vuelta se fue cero a cero. En los penales, el golero filipino Neil Etheridge fue el héroe: atajó dos remates, el de Ryan Teague y el de Aziz Behich, para darle a Buriram United un 4-2 definitivo. El club tailandés vuelve a cuartos de la ACL Elite.
Sanfrecce Hiroshima 1-0 Johor Darul Ta’zim (global 2-3)
El Johor Darul Ta’zim llegó a Hiroshima con una almohada de dos goles: había ganado 3-1 en casa en la primera vuelta, con el local en inferioridad numérica. Sanfrecce necesitaba dos goles para clasificar y presionó, pero solo llegó tarde: Kosuke Kinoshita convirtió un penal en el minuto 90. No alcanzó. JDT pierde 1-0 pero avanza 3-2 en el global y se convierte en el primer equipo malayo en llegar a los cuartos de final de la AFC Champions League Elite. Una primera vez histórica para el fútbol del Sudeste Asiático.
Vissel Kobe 2-1 FC Seoul (global 3-1)
Vissel Kobe no tuvo sorpresas. El brasileño Matheus Thuler había dado la victoria 1-0 en la ida en Seúl, y en la vuelta en casa el guion tuvo un susto breve: Patryk Klimala abrió para FC Seoul a los 20 minutos, poniendo el global 1-1. Pero Yuya Osako respondió a los 78 y un tercer gol a los 84 terminó de despejar cualquier duda. Kobe gana 2-1, clasifica 3-1 en el global y es uno de los tres japoneses en cuartos junto a Machida y —si la Zona Oeste finalmente se juega— con posibilidades de cruzarse con los equipos del Golfo en Jeddah.
