El Al-Ahli, uno de los cuatro gigantes del fútbol saudí, protagoniza en este momento una de las polémicas más intensas del fútbol saudí tras un empate que dejó consecuencias que van mucho más allá del resultado. El partido ante el Al-Fayha, correspondiente a la fecha 29 de la Saudi Pro League, terminó igualado y desató una cadena de acusaciones que apuntan directamente contra el arbitraje y, de manera indirecta, contra el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo. Lo que ocurrió después del pitazo final encendió las redes sociales, provocó un comunicado oficial del club y puso sobre la mesa una pregunta que incomoda a toda la liga: ¿existe favoritismo en la lucha por el título?
El encuentro, disputado el pasado miércoles 8 de abril, terminó 1-1 después de que Ivan Toney abriera el marcador para la visita y Jason igualara en el arranque del segundo tiempo. Hasta ahí, un resultado dentro de lo esperable entre un equipo que pelea arriba y otro que busca sumar de local. Sin embargo, el verdadero partido se jugó en las decisiones del arbitraje, con al menos tres jugadas en las que el Al-Ahli reclamó penales que no fueron cobrados. Dos de ellas pasaron por la revisión del VAR sin que el juez central modificara su postura. La tercera ni siquiera fue analizada en la cabina.
Las declaraciones del Al-Ahli que encendieron la polémica
El primero en explotar fue Toney. En una entrevista con el medio saudí Thmanyah apenas terminado el partido, el delantero inglés reveló que el cuarto árbitro Abdulrahman Al-Sultan le dijo, durante una revisión del VAR, que se enfocara en otro torneo. “No sé si el árbitro apagó su micrófono antes de decirme lo que me dijo: ‘Enfocate en la Champions League asiática’. Por eso necesitamos que se publiquen las grabaciones de audio, para que los hinchas puedan ver la verdad”, declaró Toney. El inglés lleva 27 goles en la temporada, con lo cual igualó el récord histórico del club en una misma campaña que ostentaba el sirio Omar Al-Somah, y lidera la tabla de goleadores por encima de Cristiano Ronaldo, que acumula 23 tantos.
El brasileño Galeno fue todavía más lejos. A través de su cuenta en la red social X, el extremo del Al-Ahli escribió: “Mejor entreguen el trofeo directamente, está claro que eso es lo que quieren”. Sin nombrar a nadie de forma explícita, hizo referencia a “una persona específica”, palabras que fueron interpretadas universalmente como una alusión directa a Cristiano Ronaldo. El Al-Nassr lidera la tabla con 70 puntos, seguido por el Al-Hilal, mientras que el Al-Ahli quedó tercero con 66 unidades y un partido menos disputado. Quedan apenas seis jornadas por delante.
Toney continuó su descargo a través de historias de Instagram, donde publicó los videos de las tres jugadas polémicas. “Dos de estas jugadas fueron al VAR y una ni siquiera. Es una locura cómo podés no ver esto en momentos cruciales o elegir mirar para otro lado”, escribió en una de ellas. En otra historia fue más ácido: “La próxima vez puedo traer a alguien de mi barrio que no tiene ni idea de fútbol y va a hacer un trabajo MUCHO mejor que algunos de estos”, acompañado de un emoji de payaso. La situación también repercutió en el periodismo local: el reconocido comentarista Eid Al-Thaqil pidió una investigación inmediata y planteó que, si Toney mintió, debía ser sancionado por el Comité Disciplinario, pero que si dijo la verdad, la sanción debía caer sobre el árbitro.
La reacción del club y el trasfondo que complica todo
El club respondió de manera institucional con un comunicado publicado en la red social X. “El Al-Ahli expresa su profunda insatisfacción por los errores arbitrales que afectaron el partido”, arranca el texto, que agrega que “las decisiones del árbitro impactaron de forma directa en el desarrollo del encuentro y su resultado final, lo que se reflejó en la posición del equipo en la lucha por el título”. El comunicado también apuntó contra el proceso de designación de jueces: “Estos errores plantean interrogantes legítimos sobre el mecanismo de selección de árbitros, especialmente dado el alto nivel técnico y competitivo de la liga saudí”. Como medida concreta, el Al-Ahli exigió acceso a las grabaciones de audio entre los jueces de campo y la sala del VAR.
Un dato que agrega una capa extra de complejidad a toda esta situación es que los tres equipos que pelean por el título, Al-Nassr, Al-Hilal y Al-Ahli, tienen como accionista mayoritario al Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, el PIF. Es cierto que cada club funciona de manera autónoma, con dirigencias independientes y rivalidades deportivas que se remontan a varias décadas atrás. Sin embargo, el hecho de que el origen de los fondos sea el mismo genera inevitablemente suspicacias cuando surgen acusaciones de favoritismo hacia uno de ellos. Para el Al-Ahli, que no gana la liga desde la temporada 2015-2016 y que esta campaña realizó una inversión importante para volver a competir por el título, la sensación de perjuicio es doble.
La ironía de todo este escándalo es que apenas dos meses atrás fue el propio Cristiano Ronaldo quien protagonizó una crisis similar, pero con el dedo apuntando hacia el otro lado. En febrero de 2026, el portugués se negó a jugar dos partidos consecutivos del Al-Nassr como protesta contra el PIF, al considerar que el fondo favorecía al Al-Hilal con fichajes como el de Karim Benzema. La liga saudí respondió entonces con un comunicado en el que remarcó que ningún individuo, por más importante que fuera, tomaba decisiones por encima de su propio club. La situación se resolvió cuando el PIF atendió los reclamos salariales y devolvió autonomía de gestión al Al-Nassr. Dos meses después, con el Al-Nassr liderando la tabla y encaminado hacia su primer título en años, las acusaciones de favoritismo ya no vienen del equipo de Ronaldo sino que apuntan directamente contra él.
