Irak dio a conocer los 26 futbolistas que buscarán el sueño mundialista en el repechaje intercontinental rumbo al Mundial 2026. La lista confirmada por Graham Arnold incluye nombres con recorrido europeo y figuras del fútbol local.
Tras varias semanas de incertidumbre debido a la guerra en Medio Oriente y los problemas logísticos, los Leones de Mesopotamia finalmente pudieron organizar su viaje y se enfrentarán al ganador del cruce entre Bolivia y Surinam en la ciudad mexicana de Monterrey el próximo 31 de marzo. Un triunfo los llevará al Mundial por primera vez en cuatro décadas.
¿Cómo llega Irak al repechaje?
La clasificación iraquí no fue sencilla. Irak terminó segundo en su grupo de la cuarta ronda de las eliminatorias asiáticas, por detrás de Arabia Saudita, y debió jugar un repechaje continental contra Emiratos Árabes Unidos. En la vuelta, disputada en Basra ante 62 mil espectadores, un penal convertido por Amir Al-Ammari en el minuto 17 del tiempo adicionado selló la serie 3-2 en el global. Ese resultado le abrió las puertas al repechaje intercontinental, la última oportunidad para llegar al torneo que organizan Estados Unidos, Canadá y México.
La lista de 26 convocados presenta una mezcla de jugadores con experiencia internacional y talentos jóvenes que militan tanto en el fútbol iraquí como en ligas europeas, pero sin grandes sorpresas. Uno de los principales pilares de Irak es que tiene un conjunto estable de jugadores que vienen jugando juntos desde hace años y conocen perfectamente sus virtudes y sus limitaciones.
La principal ausencia es la del capitán y arquero titular Jalal Hassan, de 35 años, descartado por falta de forma física. También quedó afuera el defensor Ahmed Yahya por una lesión muscular. Otros nombres habituales como Osama Rashid, Bashar Rasan y Amjad Attwan tampoco fueron incluidos en la nómina final. Arnold decidió, a su vez, sumar una cara nueva: Peter Korkis, mediocampista de origen sueco, recibió su primera convocatoria y aporta una alternativa fresca para la zona central del campo.
Entre los jugadores más destacados del plantel aparece Aymen Hussein, goleador histórico del seleccionado iraquí. El delantero del Al-Karma fue el máximo artillero de la Copa Asiática 2023 con seis goles y se recuperó de una grave lesión sufrida en las eliminatorias de septiembre de 2024, cuando un choque le provocó un sangrado interno que requirió cirugía en Kuwait. A sus 29 años, es la principal referencia ofensiva del equipo.
Otro nombre a seguir es Ali Al-Hamadi, delantero nacido en Irak pero criado en Liverpool desde los dos años, que pasó por las categorías inferiores del fútbol inglés y llegó a debutar en la Premier League con Ipswich Town en 2024. Actualmente juega a préstamo en Luton Town en la League One. Zidane Iqbal, mediocampista de 22 años formado en Manchester United, completa el trío de figuras con proyección europea desde su llegada al Utrecht holandés en 2023. Junto a Marko Farji, actualmente en el Venezia en la Serie B (aunque con pocos minutos), son los dos jugadores con mayor proyección en el fútbol europeo. El otro gran proyecto es Ali Jasim, que actualmente juega en Arabia Saudita a préstamo del Como italiano. El extremo de 22 años destaca por su velocidad y desborde, y llega con buenos números a esta convocatoria.
Otro jugador interesante es Mohanad Ali, delantero que tuvo una irrupción frenética a sus 18 años en la selección y luego las lesiones mermaron su nivel. Ahora, con 25 años, está reencontrandose con su forma tanto en la selección como en su club: llega a este repechaje con 7 goles en su temporada con el Dibba Fujairah de la liga de Emiratos Árabes y con goles clave en el seleccionado.
La preparación del equipo estuvo marcada por dificultades logísticas extraordinarias. El conflicto bélico en Medio Oriente provocó el cierre del espacio aéreo iraquí desde el 28 de febrero, situación que impidió el normal desplazamiento de los jugadores y el cuerpo técnico. Arnold, que se encontraba varado en Dubái, pidió a la FIFA posponer el partido y propuso disputarlo una semana antes del inicio del Mundial. La FIFA no accedió al pedido. El presidente de la federación iraquí, Adnan Dirjal, confirmó que la delegación viajaría a México en un avión privado y que los jugadores radicados en Europa se sumarían por separado. El campamento de entrenamiento previsto en Houston debió cancelarse por los problemas de visados y la incertidumbre regional.
Irak llega al repechaje con la ilusión de volver al Mundial después de 40 años. Su única participación fue en México 1986, donde perdió los tres partidos del grupo pero dejó buenas impresiones ante rivales de jerarquía. El seleccionado recorrió 21 partidos en todo el proceso clasificatorio, más que cualquier otro equipo que busca un lugar en el torneo. Arnold, que ya llevó a Australia al Mundial 2022 tras ganar un repechaje contra Perú en Doha, asumió el cargo en mayo de 2025 y logró mantener al equipo invicto en sus últimas concentraciones. Si ganan en Monterrey, los Leones de Mesopotamia integrarán el Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega.
Lista de convocados de Irak para el Repechaje 2026
Arqueros
- Fahd Talib (31 años, Al-Talaba SC)
- Ahmed Basel (29 años, Al-Shorta SC)
- Kumel Al-Rekabe (21 años, Erbil SC)
Defensores
- Rebin Sulaka (28 años, Thaiport FC)
- Manaf Younis (29 años, Al-Shorta SC)
- Akam Hashim (27 años, Al-Zawraa SC)
- Zaid Tahseen (26 años, Pakhtakor Tashkent)
- Frans Putros (27 años, PERSIB Bandung)
- Hussein Ali (29 años, Pogon Szczecin)
- Merchas Doski (25 años, Viktoria Plzen)
- Ahmed Maknzi (24 años, Al-Karma SC)
Volantes
- Amir Al-Ammari (28 años, Cracovia)
- Kevin Yacoub (25 años, Aarhus GF)
- Zidane Iqbal (22 años, FC Utrecht)
- Youssef Amin (22 años, AEK Larnaca)
- Ibrahim Bayesh (25 años, Al-Dhafra FC)
- Marko Farji (22 años, Venezia FC)
- Hassan Abdulkarim (27 años, Al-Zawraa SC)
- Aimar Sher (23 años, Sarpsborg 08)
- Peter Gwargis (23 años, Duhok SC)
- Zaid Ismail (24 años, Al-Talaba SC)
Delanteros
- Aymen Hussein (29 años, Al-Karma)
- Muhannad Ali (25 años, Dibba SCC)
- Ali Al-Hamadi (24 años, Luton Town)
- Ali Jassim (22 años, Al-Najma SC)
- Ali Youssef (30 años, Al-Talaba SC)
