El club de Frank Lampard selló el ascenso automático desde la cima del Championship con 85 puntos en 42 fechas, cerrando una travesía de un cuarto de siglo que incluyó dos descensos más, una liquidación y tres mudanzas de estadio.
Coventry City volvió a la Premier League. Después de 25 años fuera de la máxima categoría del fútbol inglés, el club confirmó su ascenso automático como líder de la Championship 2025-26, con 85 puntos en 42 partidos y una diferencia de gol de +42. La última vez que los Sky Blues habían pisado la élite fue en mayo de 2001, cuando una derrota 3-2 contra Aston Villa los condenó al descenso tras 34 temporadas consecutivas en primera división.
Lo que vino después fue una caída sin freno. Coventry vendió su participación en el estadio Ricoh Arena para pagar deudas, pasó por las manos del fondo de inversión Sisu Capital en 2007 sin que eso frenara el desplome, descendió a League One en 2012 y tocó fondo en la temporada 2017-18 al caer a League Two, la cuarta categoría. En el camino hubo una liquidación de la empresa operadora del club, deducciones de puntos y tres mudanzas obligadas que los llevaron a jugar de local en Birmingham y en Northampton. Catorce entrenadores intentaron revertir el rumbo.
De la cuarta división a la Premier: la reconstrucción
Mark Robins, en dos etapas distintas como técnico, fue quien puso los cimientos del regreso. Bajo su conducción, Coventry subió de League Two a League One y luego al Championship, devolviendo al club a la segunda categoría. Pero el salto a la Premier seguía siendo esquivo.
Frank Lampard tomó las riendas durante la temporada 2024-25, con el equipo en zona de descenso en el Championship. Lo estabilizó, lo llevó a las semifinales de los playoffs y, en su primera temporada completa al mando, construyó el equipo más goleador de la división: 84 goles en 42 partidos, impulsados por Haji Wright (17 tantos), Brandon Thomas-Asante, Tatsuhiro Sakamoto y Milan van Ewijk. El refuerzo de enero, Frank Onyeka, cedido por Brentford, terminó de consolidar un mediocampo que Matt Grimes lidera con criterio.
Coventry se instaló en la punta en octubre y apenas la soltó una semana en febrero, cuando Middlesbrough lo alcanzó brevemente. El ascenso quedó asegurado matemáticamente cuando Ipswich Town, segundo con 75 puntos, ya no pudo alcanzarlo.
Lampard, reivindicado
Para Lampard, el ascenso tiene un significado personal. Después de experiencias turbulentas en Chelsea y Everton, donde los resultados no acompañaron las expectativas, el exmediocampista encontró en Coventry el proyecto que necesitaba: un club con hambre, una hinchada fiel que sobrevivió a todo y un plantel que respondió a su idea de fútbol ofensivo. Ahora tiene la chance de coronarse campeón del Championship esta semana.
Coventry City pasó 34 años seguidos en primera, sobrevivió al descenso en la última fecha 10 veces, ganó la FA Cup en 1987 y llegó a tocar fondo en la cuarta división inglesa. Que hoy vuelva a la Premier League con 85 puntos y como líder es el cierre de una de las historias de resurrección más largas y sufridas del fútbol inglés.
