Indonesia se consagró campeona de la primera FIFA ASEAN Cup este lunes 5 de octubre, después de vencer a Tailandia por 4-2 en los penales tras un empate 2-2 en 120 minutos. El equipo de John Herdman levantó el trofeo en el estadio Gelora Bung Karno de Yakarta, con Emil Audero como protagonista de la definición.
La conquista representa el primer título internacional de la selección mayor fuera de sus medallas de oro en los Juegos del Sudeste Asiático. Esas medallas pertenecen al registro de una competencia multideportiva, distinto del de los torneos de selecciones organizados por FIFA. La nueva copa abre ese palmarés para Indonesia.
La final tuvo dos remontadas. Indonesia se adelantó a los 84 minutos con un tiro libre de Dean James que se desvió en Iklas Sanron, pero el mismo futbolista tailandés igualó a los 87. Tailandia ya jugaba con diez por la expulsión de Nicholas Mickelson y, aun así, volvió a ponerse en ventaja en el alargue con Peeradol Chamrasamee.
Elkan Baggott rescató a los locales en los últimos minutos del tiempo suplementario y llevó el partido a los penales. En la tanda, Indonesia convirtió sus cuatro remates, mientras Sarach Yooyen estrelló el suyo contra el poste y Audero atajó el de Nattapong Sayriya. La selección anfitriona cerró así una final que parecía perdida poco antes del desenlace.
Un once atravesado por la diáspora
El equipo titular reunió a Audero; Kevin Diks, Elkan Baggott y Justin Hubner; Joey Pelupessy, Thom Haye y Calvin Verdonk; Ragnar Oratmangoen, Ole Romeny, Mitchell Baker y Luke Vickery. La composición del once refleja el peso que ganaron los futbolistas de la diáspora y las incorporaciones mediante naturalización en la selección indonesia.
Diez de esos once jugadores nacieron fuera de Indonesia. Diks, Hubner, Pelupessy, Haye, Verdonk, Oratmangoen y Romeny nacieron en Países Bajos; Baker, en Australia; Vickery, en Estados Unidos; y Baggott, en Tailandia. El único nacido en territorio indonesio fue Audero, aunque su recorrido formativo también estuvo ligado al fútbol europeo.
Eso no significa que no hubiera representantes de la liga local en la formación inicial. Haye y Oratmangoen juegan en Persib Bandung, tal como figura en la convocatoria oficial del torneo. La diferencia es importante: el lugar de nacimiento, el sistema en el que se desarrolló un futbolista y el campeonato en el que juega actualmente son datos distintos.
Audero nació en Mataram, es hijo de un padre indonesio y creció en Italia, donde se formó en Juventus y defendió a las selecciones juveniles italianas. Su caso tampoco debe presentarse como una excepción a la naturalización: el Ministerio de Justicia indonesio documentó en marzo de 2025 el trámite para concederle la ciudadanía junto a Pelupessy y Dean James.
Baggott presenta otra situación. Nació en Bangkok y desarrolló su carrera en Inglaterra, pero su ciudadanía indonesia deriva de su madre. En 2021, la autoridad indonesia de registro civil aclaró que eligió esa nacionalidad dentro del régimen previsto para hijos con doble ciudadanía, en lugar de obtenerla por naturalización. Los once titulares no pueden agruparse bajo una misma historia administrativa.
La naturalización como política deportiva
El impulso a este modelo se aceleró en 2023, cuando Erick Thohir asumió la presidencia de la federación indonesia, la PSSI. El principal mercado de búsqueda fue Países Bajos, con una diáspora vinculada a la historia colonial y generaciones de descendientes formados en su fútbol. La federación trabaja con agentes y scouts para identificar jugadores con vínculos familiares con Indonesia y proponerles representar al país.
La estrategia también tiene una dimensión estatal. Las solicitudes pasan por organismos del gobierno y por el Parlamento: en junio de 2026, la Comisión XIII aprobó avanzar con las naturalizaciones de Baker y Vickery. En esa discusión, su presidente, Willy Aditya, vinculó la medida con una política más amplia hacia la diáspora y pidió que las oportunidades de contribuir al país no quedaran limitadas al deporte.
El alcance del cambio se observa en el plantel del torneo: 17 de los 23 convocados pertenecían al universo de futbolistas de la diáspora o naturalizados, según Football360. La conquista le da un resultado concreto a esa apuesta. Al mismo tiempo, permanece la discusión sobre cómo acompañarla con el desarrollo de jugadores y estructuras de formación dentro de Indonesia.
Por qué es distinta de la Copa del Sudeste Asiático
La FIFA ASEAN Cup no es otra edición de la Copa del Sudeste Asiático que terminó el 26 de agosto. Aquel certamen, organizado por la Federación de Fútbol de ASEAN, la AFF, lo ganó Vietnam ante Tailandia por 4-2 en el resultado global de la final. Ambas competencias coexistieron en 2026, con organizadores y formatos diferentes.
La competencia de FIFA estrenó una estructura con 14 selecciones, incluidos invitados, divididas en dos niveles: el principal se disputó en Indonesia y la Challenge Cup, en Hong Kong. Los ganadores de grupo avanzaron directamente a las finales de sus respectivas divisiones. La copa tradicional de la AFF tuvo diez participantes y semifinales y final a partidos de ida y vuelta.
La ubicación en el calendario también cambia la disponibilidad de futbolistas. El torneo de FIFA se jugó dentro de la ventana internacional de septiembre y octubre, mientras que el campeonato de la AFF quedó fuera de ella. Esa diferencia facilita reunir a jugadores de clubes del exterior y ayuda a entender por qué la diáspora tuvo tanto peso en el equipo campeón.
