OFI Creta ganó la Copa de Grecia. Le dio vuelta un 0-2 contra PAOK en la final disputada este sábado en el estadio Panthessaliko de Volos y se quedó con el trofeo por segunda vez en su historia, 39 años después de la primera. Es el único club de una isla griega que ganó un título nacional.
La última vez que OFI había levantado una copa fue el 21 de junio de 1987, cuando venció a Iraklis en penales en el Estadio Olímpico de Atenas. En el medio pasó de todo: una era dorada bajo el mecenazgo de una familia multimillonaria, la quiebra, la caída al amateurismo y una resurrección que arrancó desde la tercera división. Que ahora vuelva a ser campeón cierra uno de los arcos narrativos más extraordinarios del fútbol europeo reciente.
Una final con historia
El partido fue cambiante. PAOK arrancó mejor y se puso 1-0 arriba con un gol de Giannis Michailidis a los 15 minutos. OFI, sin embargo, no se desmoronó: empató por medio de Taxiarchis Fountas a los 28′ y luego se puso al frente con un gol de Thiago Nuss a los 49′.
En el segundo tiempo, PAOK dominó la posesión, pero no lograba vulnerar a un OFI ordenado y eficiente con la pelota. El partido parecía encaminarse hasta que Alexander Jeremejeff empató en el minuto 97 para PAOK, forzando el alargue. Pero fue OFI el que encontró las fuerzas en el tiempo extra para marcar el gol definitivo de penal convertido por Aaron Leya Iseka y quedarse con el 3-2.
La victoria le da a OFI la clasificación a la UEFA Europa League 2026-27 y un lugar en la Supercopa de Grecia, un horizonte impensado para un equipo que marcha 7° en la Superliga con 32 puntos en 26 partidos. La temporada terminó siendo irregular en la liga, pero histórica en la Copa: es la segunda final consecutiva del club, después de haber perdido la del año pasado 0-2 contra Olympiacos.
Del abismo a la gloria: la historia del OFI de Creta
El OFI (cuya sigla en griego signfican “Club de los amantes del deporte de Heraclión”) fue fundado el 25 de noviembre de 1925 en Heraklion por un grupo de atletas cretenses. Sus colores, negro y blanco, no fueron casuales: el negro es el color que vestían tradicionalmente los hombres de Creta, un símbolo de identidad insular que el club adoptó como propio. Ningún otro equipo de la isla usaba esa combinación.
Por décadas, el aislamiento geográfico de Creta mantuvo al OFI lejos del fútbol nacional. Recién en 1957 logró participar del campeonato de primera, donde terminó último. El ascenso definitivo llegó en 1976, y a fines de los ’70 entró en escena la familia Vardinoyiannis, una dinastía cretense dueña de Motor Oil Hellas (refinería de petróleo), Star Channel y decenas de empresas navieras. Su mecenazgo transformó al club.
Con el holandés Eugène Gerards como DT durante 15 años consecutivos (récord del fútbol griego), el club vivió su era dorada entre 1985 y 2000. Fue subcampeón de liga en 1986, ganó la Copa en 1987, la Copa de los Balcanes en 1989 y jugó la UEFA Cup en dos oportunidades, incluyendo una campaña en 1993-94 en la que eliminó a Slavia Praga y al Atlético de Madrid.
Pero cuando se fueron Gerards y los Vardinoyiannis, el club se desmoronó. Acumuló 12 millones de euros de deuda y el 21 de marzo de 2015, la dirigencia lo retiró de las competencias profesionales. Se terminaron 47 años consecutivos de fútbol profesional. Los 15 jugadores que quedaban salieron a la cancha del estadio Theodoros Vardinogiannis a despedirse de los hinchas.
OFI cayó a la tercera división amateur, pero su hinchada no lo abandonó. Los fans viajaban a canchas rurales con bombos y bengalas como si fuera una final de copa. En 2016 ganaron la tercera división, en 2018 la segunda. Ese mismo año, el greco-americano Michael Bousis, un empresario de Chicago dueño de la cadena de supermercados Cermak Fresh Market, compró el club y se convirtió en su presidente. Bajo su gestión, OFI se estabilizó en la Superliga y fue elegido Club Deportivo del Año en Grecia dos veces consecutivas. De la tercera división amateur a campeón de Copa en menos de una década. El negro cretense vuelve a brillar.
