El Mamelodi Sundowns se consagró campeón de la Champions League Africana 2026 luego de empatar 1 a 1 con el FAR Rabat en el partido de vuelta disputado este domingo en Marruecos. El conjunto sudafricano dirigido por el portugués Miguel Cardoso logró sostener la mínima ventaja que había conseguido en el partido de ida y se quedó con el título continental por segunda vez en su historia.
La definición se jugó en el estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat, con un marco imponente de público local. El global terminó 2 a 1 a favor de los sudafricanos, que habían ganado 1 a 0 la semana anterior en Pretoria. De esta forma, el equipo de la ciudad de Pretoria volvió a levantar el trofeo más importante del fútbol africano de clubes una década después de su única consagración previa.
El partido arrancó con el FAR Rabat al ataque, empujado por el aliento de su gente. Los marroquinos consiguieron abrir el marcador a los 40 minutos del primer tiempo, cuando Mohamed Hrimat convirtió un penal con frialdad y puso el 1 a 0 parcial. Ese gol igualó la serie en el global y desató la euforia en las tribunas del Moulay Abdellah. Sin embargo, la alegría local duró apenas unos minutos. Antes del descanso, Teboho Mokoena apareció dentro del área para empujar la pelota tras una asistencia precisa de Matthews y estampó el 1 a 1 que devolvía la ventaja al conjunto sudafricano. Ese tanto cambió por completo el ánimo del encuentro y trasladó toda la presión sobre los marroquinos.
En el complemento, el FAR Rabat fue al frente con todo lo que tenía. Los locales tuvieron una nueva chance clarísima para volver a empatar la serie cerca del minuto 77, con otro penal a favor que esta vez no lograron capitalizar. Esa acción se transformó en el punto de quiebre definitivo de la final. El Sundowns supo aguantar con orden defensivo y experiencia continental los minutos finales, en un cierre de partido cargado de tensión. El árbitro somalí Abdulkadir Artan se encargó de impartir justicia en una noche eléctrica. Cuando sonó el pitazo final, los jugadores sudafricanos celebraron en suelo marroquí una conquista que venían persiguiendo desde hacía años. Para Cardoso, la consagración tuvo un sabor especial.
La final también fue un duelo entre dos entrenadores portugueses. Del lado sudafricano estuvo Miguel Cardoso, que llegaba a su tercera final continental consecutiva después de haber caído con el Espérance de Túnez en 2024 y con el propio Sundowns frente a Pyramids de Egipto en 2025. Enfrente apareció Alexandre Santos, técnico del FAR Rabat, que buscaba devolverle al club marroquí un título que no conseguía desde 1985. El cruce de portugueses en una final de Champions Africana fue señalado por la prensa de ambos países como una marca del peso del fútbol luso en el continente. Cardoso finalmente consiguió romper la racha negativa que arrastraba en este tipo de definiciones. Ningún entrenador había llegado a tres finales seguidas perdiendo las tres desde que el torneo se creó en 1964.
El Mamelodi Sundowns levanta así su segunda Champions Africana, después de aquella obtenida en 2016 frente al Zamalek de Egipto. Con esta consagración, el club de Pretoria se transforma en el primer equipo sudafricano en ganar dos veces el torneo continental. El único antecedente nacional anterior era el del Orlando Pirates, que había sido campeón en 1995. La obtención del trofeo le otorga además al Sundowns ingresos por un récord de seis millones de dólares y la chance de sumar otro medio millón si gana la Supercopa de la CAF. El equipo sudafricano también aseguró su clasificación al Mundial de Clubes de la FIFA programado para 2029. La consagración cortó además una racha de nueve años de dominio norteafricano en la competencia.
