Irán ya tiene definida la lista de jugadores que disputarán el Mundial 2026. El entrenador Amir Ghalenoei dio a conocer los 26 nombres que representarán al Team Melli en su séptima participación en una Copa del Mundo. La nómina combina a la generación experimentada que jugó Rusia 2018 y Qatar 2022 con algunas apuestas jóvenes del fútbol local. El capitán y goleador Mehdi Taremi encabeza el grupo de delanteros. La gran ausencia es la de Sardar Azmoun, marginado por el propio gobierno tras ser acusado de traición. Irán integra el Grupo G junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda. El debut está pautado para el lunes, en Los Ángeles.
La convocatoria llega en un escenario inédito para una selección mundialista. Irán prepara su participación en medio de una guerra abierta con Estados Unidos, país coanfitrión del torneo. El contexto político atravesó cada paso de la preparación, desde la base de concentración hasta el trámite de las visas. De hecho, hasta último momento se amenazó con no jugar e Irán impuso un pliego de diez condiciones. El propio armado de la lista quedó marcado por esas tensiones. A continuación, el repaso del marco en el que llega el equipo y el análisis de los 26 elegidos.
Un contexto más que particular para Irán
La participación de Irán en el Mundial 2026 excede largamente lo deportivo. El conflicto con Estados Unidos comenzó a fines de febrero, cuando una ofensiva aérea conjunta de Washington e Israel golpeó territorio iraní. Desde entonces, la relación entre ambos países atraviesa su momento más delicado en décadas. Irán disputará sus tres encuentros de fase de grupos en Estados Unidos: el debut ante Nueva Zelanda en Los Ángeles, luego ante Bélgica también en Los Ángeles, y el cierre frente a Egipto en Seattle. La situación generó dudas sobre la presencia misma del equipo. La sombra del frente militar acompañó toda la preparación.
El gobierno iraní pidió durante semanas que sus partidos se jugaran en México y no en Estados Unidos. La FIFA estudió la posibilidad, pero finalmente dejó el fixture sin cambios. Donald Trump había dicho en marzo que Irán era bienvenido al Mundial, aunque no creía apropiado que la selección estuviera presente por su propia seguridad. La respuesta del Team Melli en redes sociales recorrió el mundo. El organismo rector terminó cediendo ante la postura de Washington. La negociación se extendió durante meses sin un cierre definitivo. Cada declaración pública sumó presión sobre el plantel.
El problema de las visas se transformó en el eje central de la previa. La Federación Iraní recibió el visto bueno de la FIFA para instalar su base en Tijuana, tras prever inicialmente Tucson, en Arizona, para el período del torneo. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, explicó que el cambio respondió a que Estados Unidos no quería que Irán pernoctara en su territorio. Así, la base quedó en México mientras los partidos se juegan del otro lado de la frontera. A menos de dos semanas del inicio, la Federación informó que el proceso de visas seguía abierto y que los planes de viaje todavía no estaban cerrados. El plantel concentró en Antalya, Turquía, durante la fase final de la preparación. La logística condicionó la rutina del equipo hasta último momento.
El conflicto también golpeó de lleno al armado de la lista. La baja más resonante es la de Sardar Azmoun, tercer máximo goleador histórico de Irán. El delantero publicó fotos de una reunión con el emir de Dubái en plena escalada bélica. Para el gobierno iraní, que considera a Emiratos un rival regional, el gesto fue inaceptable. Azmoun se perderá el Mundial 2026 al no figurar en la nómina del seleccionador, una decisión que generó polémica en su país. La federación intentó recuperarlo, pero el gobierno bloqueó cualquier amnistía. Ghalenoei se respaldó en criterios técnicos para explicar la ausencia. El caso reavivó viejas tensiones entre los futbolistas y el poder político del país, algo que se vivió también en Qatar 2022.
A la baja de Azmoun se sumó otra ausencia de peso por motivos deportivos. Ali Gholizadeh, extremo zurdo del Lech Poznan, sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior. Era uno de los jugadores más en forma del plantel y venía siendo clave en la creación ofensiva. Su lesión dejó al equipo sin una de sus principales vías de desequilibrio por las bandas. Dos bajas ofensivas en pocas semanas alteraron los planes del cuerpo técnico. La responsabilidad goleadora recae ahora casi por completo sobre Taremi. El margen para los recambios quedó reducido al mínimo. La pólvora del equipo perdió variantes en el peor momento.
Más allá del ruido, el equipo respondió en la cancha durante el camino al Mundial. Irán culminó en la cima del Grupo A de la tercera ronda con 23 puntos, producto de 7 victorias, 2 empates y solo una derrota ante Catar. Selló la clasificación el 25 de marzo de 2025 tras empatar 2-2 con Uzbekistán en las eliminatorias de la AFC. Fue su cuarta clasificación consecutiva a una Copa del Mundo. La preparación incluyó una goleada a Costa Rica y un triunfo ante Gambia en Antalya. La liga local quedó suspendida y muchos jugadores llegaron sin ritmo de competencia, lo cual no es un detalle menor. El cuerpo técnico trabajó para corregir ese déficit antes del estreno.
Análisis táctico del XI y de la lista por posiciones
Amir Ghalenoei dirige al Team Melli desde marzo de 2023, en su segundo ciclo al frente del equipo. El técnico de 62 años llegó con una larga trayectoria en el fútbol local y cinco títulos de liga en distintos clubes. Su gestión ordenó a una selección que venía de un Mundial convulsionado bajo Carlos Queiroz. La eliminatoria asiática fue una muestra de autoridad, con una sola derrota en todo el proceso. El registro de su segunda etapa exhibe pocas derrotas y un porcentaje alto de victorias. Su fútbol es conservador y defensivo, alineado a lo que Irán historicamente ha mostrado en esta competencia, pero los resultados lo respaldan. La disciplina táctica es su sello más claro.
El sistema base es un 4-4-1-1 pragmático que prioriza el equilibrio antes que el vértigo. Si bien con Azmoun y Taremi, Ghalenoei solía jugar con dos punta bien definidos, ante la ausencia del ex Roma podría modificar el esquema táctico, sumando un mediapunta o un volante más para anclar a Taremi con los centrales rivales. Ante equipos superiores, Irán se repliega en un bloque medio-bajo y puede pasar a líneas de cinco defensores. La idea pasa por la solidez defensiva, la presión tras pérdida y las transiciones rápidas. En las eliminatorias, Irán recibió apenas ocho goles en dieciséis partidos. La pelota parada es un arma central, con varios cabeceadores de jerarquía y buenos ejecutantes. La transición busca casi siempre el desmarque de Taremi entre los centrales. La crítica recurrente apunta a la falta de vértigo y de creatividad. La eficacia al contragolpe es, en cambio, su mejor recurso.
El arco no presenta grandes dudas. Alireza Beiranvand sigue como arquero titular indiscutido y afronta su tercer Mundial consecutivo. El héroe del penal atajado a Cristiano Ronaldo en 2018 mantiene la titularidad como uno de los referentes. Detrás aparecen Seyed Hossein Hosseini, que cambió Esteghlal por Sepahan, y Payam Niazmand, titular en Persepolis. Es la zona más estable del equipo. Los tres tienen recorrido en la selección y experiencia en la liga local. La competencia interna no modifica el orden de prioridades. Beiranvand es la primera opción sin discusión.
La línea defensiva combina experiencia y buena altura. Hossein Kanaanizadegan y Ali Nemati asoman como la dupla central más probable, con Shoja Khalilzadeh como histórico que puede aparecer. Khalilzadeh, de 37 años, aporta liderazgo pese a una clara pérdida de nivel. El joven Danial Eiri, de 22, suma como proyecto de futuro y recambio en ese sector. Por la izquierda se mantiene la competencia eterna entre el capitán Ehsan Hajsafi y Milad Mohammadi. Por la derecha, Arya Yousefi se impuso como un lateral más dinámico, con Ramin Rezaeian y Saleh Hardani como alternativas. Es una zaga veterana, aplomada y peligrosa en pelota parada. Su principal riesgo es la falta de velocidad ante ataques rápidos y la diferencia de jerarquía ante rivales de mayor nivel.
El mediocampo gira en torno a Saeed Ezatolahi, el ancla del equipo. El volante de gran porte físico aporta recuperación y presencia aérea. A su lado pueden aparecer Mohammad Ghorbani, otro mediocentro de buena altura, o Roozbeh Cheshmi, héroe ante Gales en 2022. Amirmohammad Razzaghinia, de apenas 20 años, es la joven apuesta que fichó Esteghlal esta temporada y también puede figurar como volante mixto. Saman Ghoddos es la pieza más técnica del grupo y la principal vía creativa. El ex Brentford puede jugar de volante central, mediapunta o por las bandas. Su importancia creció tras la salida de Azmoun. El control del medio depende de su lucidez, aunque su estado físico le ha hecho perder varias veces el puesto de titular en la selección.
En la zona ofensiva por las bandas, las bajas obligaron a reordenar las prioridades. Mehdi Ghayedi aporta gambeta y desborde desde el costado, con buena temporada en Emiratos. Mohammad Mohebi suma velocidad por ambas bandas y llega desde el fútbol ruso. La ausencia de Gholizadeh recargó el peso ofensivo sobre estos dos nombres. Alireza Jahanbakhsh, otro histórico, aparece como opción desde el banco pese a su caída de nivel en Bélgica. El capitán vive un presente futbolístico complicado, con pocos minutos en su club. Mehdi Torabi completa las variantes ofensivas en todo el frente de ataque. La creatividad por afuera es uno de los puntos a resolver.
La gran apuesta del torneo es Dennis Eckert Ayensa, delantero nacionalizado para este torneo. Nacido en Bonn, hijo de padre alemán de ascendencia iraní y madre española, fue ex juvenil de Alemania. El jugador del Standard de Lieja fue convocado en marzo para reemplazar a Azmoun. Puede actuar como delantero, mediapunta o extremo, lo que encaja en el esquema. Todavía no debutó oficialmente con Irán, por lo que su rol es una incógnita. La nacionalización express generó polémica en la prensa iraní, pero el cuerpo técnico evalúa darle protagonismo desde el arranque. Su adaptación al grupo será una de las claves a seguir.
El ataque tiene en Mehdi Taremi a su figura excluyente e insustituible. El delantero es la principal referencia de Irán y su nombre concentra toda la atención. El capitán llegó al Olympiakos griego tras pasar por Porto e Inter, donde disputó la final de Champions 2025. Es el máximo goleador histórico de la selección junto a Ali Daei. Del medio local completan el grupo Amirhossein Hosseinzadeh, delantero polifuncional del Tractor, Ali Alipour, goleador de área del Persepolis, y Shahriar Moghanlou, una torre de 1,90 que juega en Emiratos. Sin Taremi, el ataque pierde su principal sostén. El nueve es la pieza alrededor de la cual gira todo el plan ofensivo. Su estado físico será determinante para las aspiraciones del equipo.
Lista de convocados de Irán al Mundial 2026
Arqueros
- Alireza Beiranvand (33, Tractor FC)
- Payam Niazmand (31, Persepolis FC)
- Seyed Hossein Hosseini (33, Sepahan FC)
Defensores
- Hossein Kanaani (32, Persepolis FC)
- Danial Eiri (22, Malavan Bandar Anzali)
- Ali Nemati (30, Foolad FC)
- Shoja Khalilzadeh (37, Tractor FC)
- Milad Mohammadi (32, Persepolis FC)
- Ehsan Hajsafi (36, Sepahan FC)
- Arya Yousefi (24, Sepahan FC)
- Saleh Hardani (27, Esteghlal FC)
- Ramin Rezaeian (36, Foolad FC)
Mediocampistas
- Saeed Ezatolahi (29, Shabab Al-Ahli Dubai)
- Mohammad Ghorbani (25, Al-Wahda FC)
- Roozbeh Cheshmi (32, Esteghlal FC)
- Amirmohammad Razzaghinia (20, Esteghlal FC)
- Saman Ghoddos (32, Al-Ittihad Kalba SCC)
Delanteros
- Mehdi Taremi (33, Olympiakos)
- Mehdi Ghayedi (27, Al-Nasr FC)
- Mohammad Mohebi (27, FK Rostov)
- Alireza Jahanbakhsh (32, FC Dender EH)
- Amirhossein Hosseinzadeh (25, Tractor FC)
- Dennis Eckert Ayensa (29, Standard Lieja)
- Ali Alipour (30, Persepolis FC)
- Shahriar Moghanlou (31, Al-Ittihad Kalba SCC)
- Mehdi Torabi (31, Tractor FC)
