Uzbekistán confirmó su lista definitiva de futbolistas para el Mundial 2026 y completó una de las definiciones más esperadas de su corta historia internacional. El entrenador italiano Fabio Cannavaro presentó a los 26 elegidos sobre la hora del cierre del plazo que la FIFA fijó para todas las federaciones. La selección de Asia Central afronta su primera participación en una Copa del Mundo como nación independiente. El proceso de armado del plantel se extendió durante semanas, con una lista provisional amplia que el cuerpo técnico fue recortando.
Las estrellas del grupo son Abdukodir Khusanov, defensor del Manchester City, y Eldor Shomurodov, ex Roma que llega en racha goleadora desde Turquía. A su alrededor conviven nombres de la liga local con jugadores que militan en Irán, Turquía y Emiratos Árabes Unidos. El equipo ya se encuentra en territorio estadounidense afinando los últimos detalles.
El conjunto uzbeko integra el Grupo K junto a Colombia, Portugal y la República Democrática del Congo. Su debut está programado para el miércoles 17 frente a Colombia, en la ciudad de México. La selección viene de caer ante Canadá por dos a cero en Edmonton, en un partido que expuso algunas limitaciones ofensivas y además marcó la lesión de Aziz Ganiev, uno de sus volantes titulares. El segundo ensayo, ante Países Bajos, será la última prueba antes del estreno mundialista. Cannavaro tendrá poco margen para corregir detalles.
Un país (y un Estado) que debuta en el Mundial
Uzbekistán es un país ubicado en el corazón de Asia Central y fue una de las repúblicas que integraron la Unión Soviética hasta su disolución. Su economía se sostiene en buena medida en la producción de algodón, un cultivo que marcó incluso la identidad de su fútbol. El club más importante de su historia, el Pakhtakor, lleva un nombre que significa “algodonero”. Esa institución fue la única del país que participó en la primera división soviética. Desde la independencia, en 1991, el Pakhtakor acumuló dieciséis títulos de liga local y es la gran potencia local. La nación también dispone de hidrocarburos y otros recursos naturales que sostienen sus arcas. Ese andamiaje económico resultó decisivo para lo que vino después en materia deportiva.
Durante muchos años, Uzbekistán produjo buenos jugadores, pero careció de la jerarquía colectiva para dar el salto. El país solía contar con alguna figura aislada, como en su momento fue Server Djeparov, y completaba el resto del plantel con futbolistas de la liga doméstica. Esa fórmula alcanzó para competir en Asia, aunque no para clasificar a un Mundial. La selección quedó cerca en varias ocasiones, siempre con un final amargo. En el tramo decisivo de las clasificatorias aparecía un tropiezo que postergaba el sueño. La frustración se repitió a lo largo de distintas generaciones. Algo, sin embargo, empezó a cambiar en la última década.
El punto de inflexión llegó en 2017, cuando el gobierno uzbeko decidió intervenir de lleno en la estructura del fútbol. Las autoridades estatales removieron a la dirigencia de la federación, señalada por corrupción y mala gestión. A partir de ese momento, la conducción quedó bajo la órbita del Estado. El financiamiento comenzó a fluir con una intensidad inédita. En 2019, el presidente firmó un decreto que ordenó el rumbo: un programa de desarrollo futbolístico con horizonte en 2030.
El plan incluyó la creación de catorce escuelas de élite repartidas por el territorio. También contempló mejoras en el sistema de captación de talentos y en el desarrollo de los juveniles más prometedores. La profesionalización alcanzó incluso a las categorías de ascenso. Cada gobernador regional pasó a ser responsable del crecimiento futbolístico de su zona. La inversión total, según los cálculos disponibles, ronda los quinientos millones de dólares. Ese dinero financió academias, estadios nuevos y centros de detección de talento en todo el país. La apuesta apuntó a construir una base sólida en lugar de buscar resultados inmediatos.
Los frutos del proyecto empezaron a notarse en las categorías formativas. Uzbekistán mejoró de manera notable en sus selecciones juveniles y se clasificó a competencias internacionales de relevancia. Conquistó el título asiático Sub 23 y obtuvo su boleto al Mundial Sub 20. El nombre que mejor representa esa camada es el de Abdukodir Khusanov, hoy en el Manchester City tras destacarse en el fútbol francés. Junto a él asoman otras promesas, como el volante ofensivo Abbosbek Fayzullaev. Esos jóvenes se sumaron a referentes de la vieja guardia que sostuvieron el proceso. La combinación de experiencia y juventud terminó de darle forma al salto definitivo.
La clasificación llegó finalmente en el camino hacia 2026, favorecida también por la ampliación de cupos del torneo. Uzbekistán transitó su grupo de eliminatorias con autoridad y selló el pasaje tras empatar ante Emiratos Árabes Unidos. Con ese resultado se convirtió en el primer país de Asia Central en alcanzar una Copa del Mundo. También se transformó en el tercer Estado surgido de la ex Unión Soviética en lograrlo, después de Rusia y Ucrania. El hito coronó casi una década de trabajo planificado desde el Estado. La euforia se apoderó de un país que esperó este momento durante generaciones. La hazaña, vale decirlo, no fue producto del azar.
El último capítulo de esta historia se escribió en octubre de 2025, con la llegada de Fabio Cannavaro al banco. El italiano reemplazó a Timur Kapadze, el técnico local que había conducido al equipo en la clasificación. Como futbolista, Cannavaro fue campeón del mundo con Italia en 2006 y ganador del Balón de Oro ese mismo año. Su trayectoria como entrenador resulta más discreta, con pasos por clubes de China, Italia y Croacia. La federación lo eligió para aportar orden defensivo y experiencia de alta competencia. Su llegada buscó darle al plantel una mentalidad acorde a la cita mundialista. El tiempo de preparación, no obstante, fue acotado.
La selección apenas pudo disputar un puñado de amistosos bajo la conducción de Cannavaro. El italiano sumó victorias ante Kuwait y Egipto, además de un empate sin goles frente a Irán. La única derrota inicial llegó ante Uruguay, en octubre de 2025. En la antesala del Mundial, el equipo cayó por dos a cero contra Canadá en Edmonton. El conjunto uzbeko cerrará su preparación frente a Países Bajos. Sobre esa base llegará a su debut histórico ante Colombia.
Análisis táctico del equipo y XI ideal
Cannavaro está intentando construir un equipo de identidad defensiva, compacto y ordenado. El italiano apuesta por una línea de tres centrales, dos carrileros, dos volantes centrales y dos volantes ofensivos detrás de un único delantero. El sistema prioriza la acumulación de jugadores en campo propio para cerrar los espacios. Cuando defiende, el bloque se transforma en una línea de cinco con cuatro mediocampistas tapando los caminos centrales. La recuperación del balón da paso a transiciones directas y verticales buscando siempre a Shomurodov lo antes posible. La pelota parada también figura como un recurso ofensivo importante. La propuesta busca compensar la diferencia de jerarquía con sus rivales mediante el orden.
El arco presenta una competencia abierta entre dos nombres. Utkir Yusupov es el titular histórico, con la experiencia de varios años bajo los tres palos. En el último tiempo, sin embargo, Abduvokhid Nematov ganó terreno y se volvió una alternativa constante. El joven guardameta atajó frente a Canadá y aparece como una opción seria para el debut. La decisión final quedará en manos de Cannavaro según el estado de ambos. La portería es una de las pocas zonas con discusión genuina por la titularidad. El cuerpo técnico llega con margen para definir recién en la antesala del estreno.
En la zaga central, el indiscutido es Abdukodir Khusanov, la gran figura del plantel. El defensor del Manchester City aporta velocidad, juventud y proyección europea. A su lado suele ubicarse Rustam Ashurmatov, hoy en el fútbol iraní, como otro central asegurado. El tercer puesto en la línea de tres ofrece varias variantes. Jakhongir Urozov, un joven de 1,90 metro y una de las revelaciones de la liga local, pelea ese lugar. Sus competidores directos son Avazbek Ulmasaliev y Umar Eshmurodov. La elección dependerá del rival y del planteo que busque el entrenador.
Los carrileros cumplen una función central en el esquema, con tareas de ataque y defensa. Por la banda izquierda aparece Sherzod Nasrullaev, lateral titular del Pakhtakor y referente histórico de la selección. Su versatilidad le permite jugar de carrilero o incluso de central si la situación lo exige. Por la derecha suele ubicarse Khozhiakbar Alizhonov, compañero suyo en el club. El jugador de 29 años desarrolló toda su carrera en el Pakhtakor. Farrukh Sayfiev figura como alternativa por ambos costados, ya que maneja bien las dos piernas. La rotación en los laterales le da al equipo flexibilidad táctica.
En el mediocampo, la dupla de contención combina características complementarias. Odildzhon Khamrobekov, que milita en Irán, aporta un perfil más defensivo y de recuperación. A su lado, Otabek Shukurov actúa como un volante un poco más adelantado y con mayor llegada. La primera variante desde el banco es Abdulla Abdullaev, capaz incluso de jugar como central. Akmal Mozgovoy y el joven Sherzod Esanov completan las alternativas en esa zona. El doble cinco busca equilibrar la salida con la protección de la última línea. Es el sector que sostiene buena parte del andamiaje defensivo del equipo.
La zona de tres cuartos de cancha concentra la mayor preocupación tras la lesión de Ganiev. El volante creativo se retiró del partido ante Canadá a los veintitrés minutos por una molestia que encendió las alarmas. Su lugar lo ocupó Abbosbek Fayzullaev, la gran joya ofensiva del plantel. El jugador de 22 años posee buena técnica y ya mostró su talento en un Mundial Sub 20. Oston Urunov, extremo de origen y titular en el Persepolis iraní, aporta verticalidad por afuera. Jaloliddin Masharipov y Dostonbek Khamdamov son otras opciones para ese sector. La salud de Ganiev marcará buena parte del armado ofensivo inicial.
El ataque descansa en la figura de Eldor Shomurodov, la principal esperanza de gol. El delantero atravesó una gran temporada en el fútbol turco, con más de veinte tantos. Su registro con la selección supera los cuarenta goles en alrededor de noventa partidos. El ex Roma acumula varios años de experiencia en el fútbol italiano. Como recambio aparecen Igor Sergeev, histórico del equipo y hoy en el Persepolis, y Azizbek Amanov, del medio local. El centrodelantero será el encargado de aprovechar las pocas situaciones que genere el equipo. Su efectividad puede resultar determinante en un grupo tan exigente.
El panorama para Uzbekistán es exigente, incluso para su planteo más cauteloso. El Grupo K reúne a rivales de jerarquía superior como Colombia y Portugal. La diferencia de nivel individual podría pesar sobre el bloque defensivo uzbeko a lo largo del torneo. El amistoso ante Canadá mostró las dificultades del equipo para generar peligro en ataque. La gran esperanza pasa por ponerse en ventaja en algún partido y luego cerrarse para salir de contraataque. El cruce ante la República Democrática del Congo asoma como la chance más concreta de sumar. El debut mundialista será, de todas formas, un hito difícil de igualar en la historia del país.
Lista de convocados oficial de Uzbekistán para el Mundial 2026
Arqueros
- Abduvokhid Nematov (25, PFC Nasaf Qarshi)
- Botirali Ergashev (30, Neftchi Fergana)
- Utkir Yusupov (35, Navbahor Namangan)
Defensores
- Abdukodir Khusanov (22, Manchester City)
- Rustam Ashurmatov (29, Esteghlal FC)
- Jakhongir Urozov (22, Dinamo Samarqand)
- Sherzod Nasrullaev (27, Pakhtakor Tashkent)
- Khozhiakbar Alizhonov (29, Pakhtakor Tashkent)
- Bekhruz Karimov (18, Surkhon Termiz)
- Avazbek Ulmasaliev (26, AGMK Olmaliq)
- Farrukh Sayfiev (35, Neftchi Fergana)
- Umar Eshmurodov (33, Nasaf Qarshi)
Mediocampistas
- Odildzhon Khamrobekov (30, Tractor FC)
- Abdulla Abdullaev (28, Dibba Al-Fujairah SCC)
- Azizjon Ganiev (28, Al-Bataeh Club)
- Otabek Shukurov (29, FC Baniyas)
- Jamshid Iskanderov (32, Neftchi Fergana)
- Jaloliddin Masharipov (32, Esteghlal FC)
- Sherzod Esanov (23, FC Buxoro)
- Akmal Mozgovoy (27, Pakhtakor Tashkent)
Delanteros
- Eldor Shomurodov (30, Istanbul Basaksehir FK)
- Abbosbek Fayzullaev (22, Istanbul Basaksehir FK)
- Oston Urunov (25, Persepolis FC)
- Dostonbek Khamdamov (29, Pakhtakor Tashkent)
- Igor Sergeev (33, Persepolis FC)
- Azizbek Amanov (28, Dinamo Samarqand)
