Corea del Sur debutó en el Mundial 2026 con una remontada 2-1 ante Chequia en el Estadio Akron de Guadalajara. El equipo de Hong Myung-bo estuvo abajo en el marcador desde el minuto 59 pero reaccionó con goles de Hwang In-beom y Oh Hyeon-gyu para quedarse con los tres puntos en el Grupo A.
Chequia, que volvía a un Mundial por primera vez en dos décadas, se puso en ventaja con un cabezazo de su capitán Ladislav Krejčí al primer palo tras un saque de banda largo de Vladimir Coufal. Hasta ahí, todo era frustración coreana: Son Heung-min había fallado varias chances claras y el arquero Matěj Kovář les había negado el gol con una doble atajada espectacular en el minuto 49.
La respuesta llegó ocho minutos después del gol checo. Lee Kang-in filtró un pase perfecto para Hwang In-beom, que amargó al defensor con un amague y definió con un globito sutil por encima de Kovář. El empate cambió todo.
El cambio que definió el partido
En el minuto 69, Hong Myung-bo tomó la decisión más discutida de la noche: sacó a Son Heung-min y mandó a la cancha a Oh Hyeon-gyu. Once minutos después, el delantero de Besiktas le dio la razón. Paik Seung-ho encontró a Hwang In-beom por la banda, Hwang metió un centro rastrero y Oh empujó la pelota con la zurda para el 2-1.
Oh llega al Mundial en un momento brillante. Desde que aterrizó en Besiktas en febrero, metió 8 goles y 3 asistencias en 12 partidos. En su debut hizo un gol de bicicleta, convirtió en sus primeros tres partidos consecutivos (récord del club) y sacó un remate a 122 km/h, el más rápido de la Süper Lig en 20 años. Ese nivel se trasladó al escenario más grande.
Entre el gol de Oh y el final hubo un momento que pudo cambiarlo todo: en el minuto 77, Tomáš Souček marcó de cabeza en un córner, pero el VAR lo anuló por offside. Si ese gol hubiera sido válido, Chequia ganaba 2-1. Tres minutos después, perdía por el mismo resultado.
Una racha que ya es historia
Con esta victoria, Corea del Sur acumula tres triunfos consecutivos contra selecciones europeas en Mundiales. En 2018 le ganó 2-0 a Alemania, la campeona defensora, con dos goles en tiempo de descuento (uno de Son a arco vacío, con Neuer jugando de delantero). En 2022 venció 2-1 a Portugal con un gol de Hwang Hee-chan en el descuento que los metió en octavos de final. Ahora, la remontada ante Chequia. Las tres, de menor a mayor en dramatismo, y las tres contra rivales que tenían el partido controlado.
Ninguna otra selección asiática tiene una racha comparable. Japón ganó dos seguidas en Qatar 2022 (a Alemania y España) pero cayó ante Croacia en octavos.
Corea queda con 3 puntos en el Grupo A, igualada con México, que goleó 2-0 a Sudáfrica. La próxima fecha, el 18 de junio, los enfrenta entre sí en el mismo estadio. Chequia, en cambio, necesita ganarle a Sudáfrica en Atlanta para mantener las esperanzas de clasificación.
