Xavi Hernández es el nuevo entrenador de Países Bajos. La KNVB lo confirmó este miércoles con un contrato de cuatro años, hasta el Mundial 2030, y cerró así la búsqueda que abrió apenas terminó el Mundial 2026. Reemplaza a Ronald Koeman, que dejó el cargo después de la eliminación ante Marruecos en la ronda de 32. El español de 46 años será presentado el martes 25 de agosto en Zeist, la sede de la federación.
Para el fútbol neerlandés la decisión pesa más allá del nombre. Xavi es el primer seleccionador extranjero de la Oranje desde Ernst Happel, el austríaco que dirigió al equipo en el Mundial 1978. Son 48 años sin confiarle el cargo a alguien que no fuera neerlandés, en una federación que siempre creyó tener escuela propia de sobra.
Y la tenía disponible. En el camino quedaron Erik ten Hag, Peter Bosz, Arne Slot y Michael Reiziger, el DT del Jong Oranje. La KNVB los descartó a todos y fue a buscar afuera.
Xavi llega después de más de dos años sin dirigir. Salió de Barcelona en mayo de 2024, tras tres temporadas en las que ganó LaLiga 2022-23 y la Supercopa de España, hizo debutar a Lamine Yamal y consolidó a Pedri y a Gavi. Antes había dirigido Al-Sadd de Qatar entre 2019 y 2021, donde levantó siete títulos y encadenó 34 partidos invicto en la liga local. Como jugador acumuló 767 partidos en Barcelona, 4 Champions League, el Mundial 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012.
Un hijo del fútbol neerlandés
“Podría decirse que soy un poco un hijo del fútbol neerlandés”, dijo Xavi al ser anunciado, y nombró a Johan Cruyff, Rinus Michels y Louis van Gaal como sus influencias directas. El argumento tiene ida y vuelta: Países Bajos le exportó su idea a Barcelona a través de Cruyff, primero como jugador y después como entrenador del Dream Team, y ahora contrata al producto más puro de La Masia para que se la devuelva.
La propuesta que le presentó a la federación va en esa línea. Xavi habló de “fútbol ofensivo, desde la posesión, con creatividad, pasión y convicción”, el marco que él resume en cuatro conceptos: posición, posesión, presión y percepción.
“Con Xavi traemos a alguien que como jugador y como entrenador conoce la máxima élite”, explicó Marianne van Leeuwen, directora de Fútbol Profesional de la KNVB. Nigel de Jong, director de Fútbol de Alto Rendimiento, destacó sus años de trabajo junto a entrenadores con una visión de juego definida.
El cuerpo técnico se define en las próximas semanas y Xavi ya anticipó que quiere sumar conocimiento neerlandés al staff. La prensa local menciona a Patrick Kluivert, su excompañero en Barcelona, como candidato a asistente, aunque no hay confirmación oficial.
Hay una simetría difícil de ignorar en todo esto. Xavi sucede a Koeman por segunda vez en cinco años, porque ya lo había reemplazado en el banco del Barcelona en noviembre de 2021. Y el precedente que hereda tampoco le baja la presión: Happel, el último extranjero en el cargo, llevó a Países Bajos a la final del Mundial 1978 y la perdió con Argentina en Buenos Aires. La Oranje sigue siendo tres veces finalista y ninguna campeona.
