La organización de la FIFA ASEAN Cup 2026 anunció este 9 de septiembre una actualización oficial del formato del torneo que reacomoda a varios de sus participantes a menos de dos semanas del comienzo de la competencia. El cambio central confirma a Bangladesh en el Grupo A de la Premier Division, en el lugar que había dejado vacante India, y suma un intercambio de grupo entre Myanmar y Laos dentro de la Challenge Division.
La organización del torneo confirmó este 9 de septiembre el ingreso de Bangladesh al Grupo A en lugar de India, además de un intercambio de posiciones entre Myanmar y Laos en la Challenge Division.
- India se había retirado para jugar un amistoso ante Brasil el 3 de octubre.
- Bangladesh fue confirmado como reemplazo el 22 de agosto y debuta el 25 de septiembre.
- Myanmar pasa al Grupo B de la Challenge Division; Laos ocupa su lugar en el Grupo A.
India había sido invitada y sorteada originalmente el 29 de julio en el Grupo A junto a los anfitriones de Indonesia, Malasia y Singapur, pero se bajó del torneo semanas después para priorizar un amistoso ante Brasil pactado para el 3 de octubre en Calcuta, dentro de la misma ventana FIFA. La federación de Bangladesh (BFF) recibió la invitación a fines de agosto, la aceptó el 22 de ese mes y confirmó una lista preliminar de 28 jugadores bajo las órdenes del entrenador Thomas Dooley. El equipo debutará el 25 de septiembre ante uno de los rivales de su nuevo grupo, que integran también Indonesia, Malasia y Singapur.
El otro movimiento del anuncio afecta a la Challenge Division, que se disputa en Hong Kong. El sorteo de julio había colocado a Myanmar junto al anfitrión y a Brunéi en el Grupo A, mientras que Camboya, Laos y Timor Oriental quedaban en el Grupo B. Con la actualización, Myanmar pasa a compartir grupo con Camboya y Timor Oriental, y Laos toma su lugar junto a Hong Kong y Brunéi. La organización no explicó públicamente el motivo deportivo del intercambio, que llega apenas semanas antes del inicio de los partidos.
La FIFA ASEAN Cup es la primera edición de un torneo impulsado directamente por FIFA para selecciones del sudeste asiático y invitados, con Pakistán ya sumado en reemplazo de China en la Premier Division. Bangladesh se convierte así en el segundo invitado de última hora del certamen, y su participación marca la primera vez que una selección de la SAFF disputa una competencia de FIFA pensada originalmente para el sudeste asiático. El torneo de alguna manera compite en paralelo con la Copa del Sudeste Asiático original, que se jugó en el mes de agosto y vio a Vietnam coronarse en la final ante Tailandia.
