Qatar anunció sus 26 convocados para la Copa del Golfo 2026 y Julen Lopetegui eligió insistir con la misma base que viene de fracasar en el Mundial. De los futbolistas que viajaron a Norteamérica, 23 vuelven a estar en la lista. Tarek Salman, Hashim Ali y Naif Al-Hadrami ocupan los lugares de Lucas Mendes, Al-Hashmi Al-Hussain y Mohammed Muntari. No hay renovación: hay una nueva oportunidad para casi los mismos nombres.
La Copa del Golfo 27 se disputará en Jeddah, Arabia Saudita, del 23 de septiembre al 6 de octubre. Qatar integra el Grupo B y debutará ante el campeón defensor Bahréin el jueves 24; después enfrentará a Yemen el domingo 27 y cerrará contra Emiratos Árabes Unidos el miércoles 30. Los dos primeros avanzarán a las semifinales.
El torneo llega en un momento delicado para Lopetegui. Qatar comenzó el Mundial con un empate 1-1 ante Suiza que despertó cierta ilusión, pero el resultado terminó siendo engañoso. La goleada 6-0 sufrida frente a Canadá y la derrota 3-1 contra Bosnia y Herzegovina dejaron al equipo afuera con un punto, dos goles a favor y diez en contra. El entrenador quedó en el centro de las críticas y su respuesta fue sostener el núcleo del plantel.
Tres cambios y un solo regreso de peso
Tarek Salman es la novedad más importante. El defensor de Al-Sadd había quedado afuera de la lista definitiva del Mundial y ahora regresa para reforzar una última línea que conserva a Pedro Miguel, Boualem Khoukhi, Issa Laye, Homam Al-Amin, Sultan Al-Brake y Ayoub Al-Oui. Hashim Ali y Naif Al-Hadrami completan las tres incorporaciones, pero ninguno modifica la estructura del equipo.
La nómina, además, mantiene un fuerte peso de la vieja guardia. Pedro Miguel, Boualem Khoukhi, Karim Boudiaf, Abdulaziz Hatem y Hassan Al-Haydos tienen al menos 35 años. Son parte de la generación que llevó a Qatar a ganar las Copas Asiáticas de 2019 y 2023, pero el bicampeonato continental empieza a quedar lejos frente a los últimos resultados.
En ataque tampoco aparece una alternativa que cambie el eje. Qatar continúa dependiendo de la creatividad de Akram Afif, su futbolista más desequilibrante y el único capaz de producir una ventaja individual con regularidad. Almoez Ali, Edmílson Júnior, Hassan Al-Haydos y Ahmed Alaaeldin aportan experiencia, pero el funcionamiento sigue necesitando que Afif invente algo para romper partidos cerrados. Se suma en lugar de Mohammed Muntari en ataque Hashim Ali, extremo de origen keniata formado en la Academia Aspire que en el último tiempo goza de minutos de calidad en Al-Sadd.
La excepción geográfica del plantel vuelve a ser Homam Al-Amin. El lateral izquierdo salió a préstamo de Al-Duhail en enero para jugar la segunda mitad de la temporada con Cultural Leonesa, donde disputó 14 partidos, nueve como titular. Después del descenso de la Cultural consiguió mantenerse en la Segunda División española: el 20 de agosto fue cedido al Real Valladolid hasta junio de 2027.
Es el único de los 26 convocados que compite en Europa. El resto se reparte entre clubes de Qatar, con una presencia dominante de Al-Sadd, Al-Duhail y Al-Rayyan. Para una selección que lleva años invirtiendo en la Academia Aspire y que ya disputó dos Mundiales, la falta de futbolistas en ligas extranjeras sigue marcando el límite del proyecto.
Una oportunidad de redención antes de la Copa Asiática
La mala campaña mundialista no fue un accidente aislado. En la Copa Árabe 2025, disputada como local, Qatar también quedó eliminado en la fase de grupos: perdió con Palestina, empató con Siria y cerró con una derrota 3-0 ante Túnez. Sumó un punto, convirtió un gol y recibió cinco. Dos torneos seguidos terminaron con el mismo balance en la tabla y con una imagen muy por debajo de la jerarquía que había construido como bicampeón de Asia.
La Copa del Golfo ofrece una escala menor, pero una presión inmediata. Qatar ganó el torneo en 1992, 2004 y 2014 y en la última edición terminó último en su grupo, sin victorias. Ahora volverá a cruzarse con Bahréin, que defiende el título, y con Emiratos, que estrena a Zlatko Dalic y llega con un plantel reforzado por su política de naturalizaciones.
También será el último torneo oficial antes de la Copa Asiática 2027, donde Qatar deberá defender sus dos títulos consecutivos en un grupo con Japón, Tailandia e Indonesia. Lopetegui eligió llegar a ese desafío sin desarmar la generación campeona. Si la apuesta funciona, la continuidad puede devolverle estabilidad al equipo. Si vuelve a fallar, ya no podrá atribuir el resultado a una transición: decidió jugar la redención con los mismos futbolistas que quedaron en deuda.
Los 26 convocados de Qatar para la Copa del Golfo 2026
Arqueros
- Meshaal Barsham (28, Al-Sadd SC)
- Mahmoud Abunada (26, Al-Rayyan SC)
- Salah Zakaria (27, Al-Duhail SC)
Defensores
- Boualem Khoukhi (36, Al-Sadd SC)
- Issa Laye (28, Al-Arabi SC)
- Pedro Miguel (36, Al-Sadd SC)
- Homam Al-Amin (27, Real Valladolid)
- Sultan Al-Brake (30, Al-Duhail SC)
- Ayoub Al-Oui (21, Al-Gharafa SC)
- Tarek Salman (28, Al-Sadd SC)
Mediocampistas
- Jassem Gaber (24, Al-Rayyan SC)
- Mohamed Al-Mannai (23, Al-Shamal SC)
- Assim Madibo (29, Al-Wakrah SC)
- Ahmed Fathi (33, Al-Arabi SC)
- Karim Boudiaf (36, Al-Duhail SC)
- Abdulaziz Hatem (35, Al-Rayyan SC)
- Hassan Al-Haydos (35, Al-Sadd SC)
- Naif Al-Hadrami (25, Lusail SC)
Delanteros
- Akram Afif (29, Al-Sadd SC)
- Edmílson Júnior (32, Al-Duhail SC)
- Yusuf Abdurisag (27, Al-Wakrah SC)
- Tahsin Jamshid (20, Al-Duhail SC)
- Ahmed Al-Ganehi (25, Al-Rayyan SC)
- Almoez Ali (30, Al-Duhail SC)
- Ahmed Alaaeldin (33, Al-Rayyan SC)
- Hashim Ali (26, Al-Sadd SC)
