Escocia oficializó la lista de futbolistas que representarán al país en el Mundial 2026, en lo que marcará el regreso del seleccionado a la máxima cita del fútbol después de 28 años de espera. La nómina que confirmó Steve Clarke cuenta con 26 nombres. El Tartan Army viajará a Norteamérica con la ilusión intacta y miles de hinchas ya organizaron el cruce del Atlántico para acompañar al equipo.
El camino clasificatorio se resolvió en Hampden Park. Escocia llegó a la última fecha necesitando ganarle a Dinamarca para saltar al primer puesto. Empataba 2 a 2 cuando Tierney y un Kenny McLean desde mitad de cancha sentenciaron el 4 a 2 en tiempo de descuento, trece puntos sobre dieciocho posibles ante daneses, griegos y bielorrusos. Una clasificación directa sin repechaje, algo que Escocia no había logrado en ningún proceso reciente.
La selección quedó encuadrada en el Grupo C junto a Haití, Marruecos y Brasil. Los escoceses jugarán dos partidos en Boston y cerrarán la fase de grupos en Miami. Antes del debut mundialista, el equipo de Clarke disputará dos amistosos de preparación frente a Curazao y Bolivia.
¿Cómo llega Escocia al Mundial 2026?
Steve Clarke acumula siete años al frente del seleccionado y se transformó en una figura inseparable del proyecto. Llegó en 2019, después de devolverle competitividad a un Kilmarnock que terminó tercero en la Premiership escocesa, y trajo consigo el sello defensivo aprendido como ayudante de José Mourinho en el Chelsea y de Kenny Dalglish en el Liverpool. Su gestión rompió la sequía de veintitrés años sin torneos mayores al clasificar a la Euro 2020. Repitió la hazaña para la Euro 2024. Cayó en fase de grupos en ambas. La eliminación en Alemania, con un solo punto en tres partidos, puso su cargo bajo lupa, pero Clarke se quedó con un objetivo declarado, el Mundial, y lo cumplió.
La idea de juego no busca la posesión ni el dominio territorial. Clarke arma un bloque compacto en el mediocampo, con líneas cercanas y libera el equipo en transiciones rápidas. La estructura convive con el juego directo, con laterales que se proyectan a fondo para llenar el área de centros y mediocampistas que esperan el rebote o la segunda pelota. Durante años convivieron dos sistemas, un 3-4-2-1 pensado originalmente para meter a Andy Robertson y Kieran Tierney en la misma cancha como lateral izquierdo y central por izquierda, y un 4-2-3-1 más reciente que le da mayor libertad a Scott McTominay y a John McGinn para llegar al área desde el medio. En las Eliminatorias rumbo a 2026 predominó la línea de cuatro, aunque Clarke retuvo la variante de tres centrales como recurso ante rivales superiores. Es probable que Brasil reciba esa versión, mientras que Haití y Marruecos enfrenten al equipo con un mediocampo más poblado.
Las tres referencias del esquema son McTominay, Andy Robertson y John McGinn. El mediocampista del Napoli opera en posiciones intermedias y ataca el área cada vez que puede. En la clasificación aportó dos goles y una asistencia, aunque su peso real se mide en presencia física y conducción. Robertson, capitán y motor por banda izquierda, articula casi todo el ataque por ese sector. A su lado, Billy Gilmour ordena la salida desde el cinco, McGinn juega entre líneas o cae por derecha según el rival, y Ben Gannon-Doak aparece como la opción de desequilibrio veloz por el costado derecho. Lewis Ferguson, recuperado tras una grave lesión de ligamentos en Bologna, aporta otra capa de inteligencia táctica. En el fondo, Jack Hendry y Scott McKenna pelean el puesto junto a un Grant Hanley veterano, mientras Angus Gunn parece el arquero titular pese a su escasa continuidad en Nottingham Forest.
La lista definitiva, anunciada el 19 de mayo, expuso las prioridades de Clarke. La baja por lesión de Tommy Conway abrió un lugar para Ross Stewart, en alza tras llegar a la final de promoción con Sunderland. Quedaron afuera nombres de la Serie A, como el juvenil Lennon Miller del Udinese y Kieron Bowie del Hellas Verona pese a sus goles a Inter y Juventus. Entró el regreso de Craig Gordon, que no ataja un partido oficial con Hearts desde enero, y será con seguridad el jugador mas veterano del Mundial a sus 43 años. La sorpresa es la del extremo Findlay Curtis de 19 años tras un préstamo brillante en Kilmarnock. La fragilidad ofensiva persiste, los dos amistosos posteriores a la clasificación se perdieron por 1 a 0 ante Japón y Costa de Marfil, y la estructura sigue dependiendo de que aparezca un gol desde el mediocampo cuando los delanteros no encuentran el arco. Ché Adams (Torino), Lyndon Dykes (Charlton), Lawrence Shankland (Hearts) y George Hirst (Ipswich) reparten registros parecidos, todos por debajo de lo que un Mundial reclama a un nueve titular. Clarke optó por no convocar a Oliver McBurnie a pesar de su gran momento en el Hull City, respetando los jugadores que venían formando parte del proceso y dando a entender que las razones de la ausencia del ex delantero de Las Palmas no responde a una cuestión táctica.
El cronograma del Grupo C obliga a tres planteos distintos. Haití, primer rival el 14 de junio en Boston, es la oportunidad para que Escocia juegue el partido que prefiere, con bloque medio alto, presión sobre la salida y los laterales empujando hacia adelante para meter centros en una zaga rival armada con jugadores de menor jerarquía. El segundo cruce contra Marruecos exige otra película. Achraf Hakimi por derecha es el peligro principal y obligará a Robertson a una de las tareas defensivas más exigentes del torneo. El cierre ante Brasil, en Miami, será casi con seguridad el equipo en su versión más pasiva, replegado y resignado a defender el segundo balón. La aritmética del nuevo formato es clarísima, dos victorias clasifican, pero un triunfo inicial ya deja bien parado al equipo en la pelea por entrar entre los mejores terceros. Llegar a la última fecha con vida obliga a sacar puntos en alguno de los dos primeros partidos.
Las debilidades estructurales son tres y todas conocidas. La primera es la dependencia del juego aéreo y la pelota parada como vía de gol. La segunda, como vimos, es la falta de un nueve referencia. Los cuatro delanteros convocados acumulan rendimientos parejos en clubes de segunda mitad de tabla o segunda división inglesa, y el partido contra Brasil expone que Escocia no tiene cómo lastimar a una defensa de elite con un solo atacante aislado. La tercera es el arco. Gordon, Gunn y Liam Kelly suman entre los tres apenas un puñado de partidos oficiales en la temporada, una rareza para un seleccionado mundialista. Clarke apostó por jerarquía y experiencia, no por minutos. Esa decisión define al equipo entero.
La lista para el Mundial 2026 de Escocia
Arqueros
- Craig Gordon (43 años, Heart of Midlothian)
- Angus Gunn (30 años, Nottingham Forest)
- Liam Kelly (29 años, Rangers)
Defensores
- Andy Robertson (32 años, Liverpool)
- Kieran Tierney (28 años, Celtic)
- Aaron Hickey (23 años, Brentford)
- Nathan Patterson (24 años, Everton)
- Anthony Ralston (27 años, Celtic)
- Grant Hanley (34 años, Hibernian)
- John Souttar (29 años, Rangers)
- Scott McKenna (29 años, Dinamo Zagreb)
- Jack Hendry (31 años, Al-Ettifaq)
- Dominic Hyam (30 años, Wrexham)
Mediocampistas
- Scott McTominay (29 años, Napoli)
- John McGinn (31 años, Aston Villa)
- Billy Gilmour (24 años, Napoli)
- Kenny McLean (34 años, Norwich City)
- Lewis Ferguson (26 años, Bologna)
- Ryan Christie (31 años, Bournemouth)
Delanteros
- Ben Gannon-Doak (20 años, Bournemouth)
- Findlay Curtis (19 años, Kilmarnock FC)
- Ché Adams (29 años, Torino)
- Lyndon Dykes (30 años, Charlton Athletic)
- Lawrence Shankland (30 años, Heart of Midlothian)
- George Hirst (27 años, Ipswich Town)
- Ross Stewart (29 años, Southampton)
