Noruega oficializó este jueves la lista de los 26 jugadores que disputarán el Mundial 2026 de Estados Unidos, Canadá y México. Es un día histórico: la selección escandinava no participaba de una Copa del Mundo desde Francia 1998. El anuncio se hizo en Kirkenær, en la comuna de Grue, en el club donde se formaron Ståle Solbakken y su ayudante Kent Bergersen. La presentación tuvo un detalle inédito y simbólico, ya que fue el propio Rey Harald V quien leyó la nómina en un video grabado previamente.
La elección de Grue como sede no fue casual. Allí empezó el camino del actual director técnico, que estuvo presente en aquel Mundial del 98 como futbolista y ahora vuelve, casi tres décadas después, como entrenador. Solbakken tomó las decisiones más complejas hasta último momento, especialmente en algunos puestos donde la pelea por un lugar era pareja. Hubo nombres muy esperados que finalmente quedaron afuera y algunas sorpresas que se ganaron su lugar sobre la hora.
Un camino de regreso que no fue fácil
La clasificación se selló el 16 de noviembre de 2025 en San Siro. Noruega iba perdiendo 1 a 0 contra Italia tras un gol temprano de Pio Esposito. La sensación, en el entretiempo, era la de siempre: el equipo escandinavo a punto de quedarse otra vez afuera. Pero el segundo tiempo cambió todo. Antonio Nusa empató con un derechazo, Erling Haaland marcó dos goles entre los minutos 78 y 79 y Jørgen Strand Larsen cerró el 4 a 1 en tiempo añadido. Solbakken hasta tuvo que disculparse con Gennaro Gattuso por la efusividad de los festejos.
El número que pesa es contundente. Noruega no jugaba un Mundial desde 1998 y tampoco había clasificado a ninguna Eurocopa desde la del 2000. Veintiocho años sin un torneo grande. La generación de Solskjær, Riise, Carew y Iversen no había logrado sostener aquel proyecto. Cada Eliminatoria repetía un guion conocido: optimismo, partido bisagra, derrota y recambio de entrenador. La sequía parecía no tener fin.
El recambio llegó con una camada excepcional de jugadores. Haaland debutó con la mayor en 2019, a los 19 años. Martin Ødegaard ya lo había hecho mucho antes, en 2014, con apenas 16. Sander Berge, Alexander Sørloth, Kristoffer Ajer y Patrick Berg se consolidaron en ligas mayores. Y después apareció Nusa, nacido en Oslo en 2005, hijo de padre nigeriano y madre noruega, que con 18 años ya era titular en el Brujas y a los 19 dio el salto al RB Leipzig. La prensa empezó a hablar de una generación dorada. El problema era que esa generación todavía no se había clasificado a nada.
Solbakken asumió en diciembre de 2020 después de la eliminación por penales contra Serbia en la repesca para la Eurocopa. Tenía 52 años y una carrera marcada por dos hechos centrales. El primero, un paro cardíaco que sufrió en 2001 entrenando con el Copenhague. Estuvo siete minutos clínicamente muerto y tuvo que retirarse como jugador. El segundo, un ciclo extraordinario como entrenador del mismo club danés, con ocho títulos de liga y una clasificación histórica a octavos de Champions. Su llegada a Noruega fue una decisión emocional y futbolística a la vez.
Los primeros años del ciclo fueron de altibajos. Quedó afuera de Qatar 2022 en su debut y también de la Eurocopa 2024, detrás de España y Escocia. Estuvo cerca de irse. Pero sobrevivió y empezó a encontrar el equipo. La Eliminatoria rumbo a 2026 coincidió con la maduración del proyecto. Treinta y siete goles a favor, cinco en contra, ocho victorias seguidas. Haaland terminó como goleador absoluto de las clasificatorias UEFA con 16 tantos en 8 partidos, una proporción que ningún europeo había sostenido en una clasificatoria mundialista desde hacía más de medio siglo.
Análisis táctico de la lista
El sistema base de Solbakken es un 4-2-3-1 con variantes según el rival. La construcción empieza desde el fondo con paciencia, pero la salida se acelera apenas aparece un canal libre. La presión se ajusta al contexto, alta cuando el rival lo permite y media-baja cuando enfrente hay equipos técnicamente superiores. Sander Berge funciona como pivote organizador, recupera segunda pelota y distribuye. Por delante, Ødegaard recibe entre líneas con libertad para moverse hacia la derecha o caer al medio cuando está disponible. El tercer mediocampista varía entre Patrick Berg, Fredrik Aursnes, Kristian Thorstvedt o Morten Thorsby según las circunstancias del partido.
El puesto de arquero es quizás el aspecto mas débil del plantel. Ørjan Nyland llega como titular en el equipo aunque es suplente en el Sevilla. Egil Selvik aparece como primera variante después de jugar en el Watford de la Championship. La gran sorpresa fue Sander Tangvik, con 23 años, que se metió en la lista pese a tener apenas un partido en el Hamburgo. Tangvik es el único de los 26 convocados sin partidos oficiales con la mayor. La situación se complicó cuando Mathias Dyngeland se lesionó y la FIFA rechazó el cambio de nacionalidad de Nikita Haikin.
En defensa, Solbakken se inclinó por Sondre Langås y Henrik Falchener para acompañar a Kristoffer Ajer, Leo Skiri Østigård y Torbjørn Heggem. Ajer y Heggem es la zaga titular, aportando altura y jerarquía en liga grande. Quedaron afuera nombres con expectativas previas como Eivind Helland del Bologna y Odin Bjørtuft del Bodø/Glimt. Langås viene de una temporada complicada por una lesión de rodilla pero llegó a tiempo. Falchener, del Viking, debutó con la mayor en marzo y se ganó el lugar a fuerza de partidos sólidos. La línea de cuatro se completa con Julian Ryerson y David Møller Wolfe como titulares, secundados por Marcus Holmgren Pedersen del Torino y Fredrik Bjørkan del Bodø/Glimt.
El mediocampo tiene mucha jerarquía. Berge sigue siendo la columna vertebral. La gran novedad es el regreso de Fredrik Aursnes, que se había alejado de la selección en 2023 y volvió para el Mundial. Sigue siendo clave en el Benfica y le da otra dimensión al medio con su dinámica. Patrick Berg aporta el ADN del proyecto del Bodø/Glimt. Kristian Thorstvedt del Sassuolo y Morten Thorsby del Cremonese completan las opciones. La duda más grande pasa por Ødegaard, que llega con dudas físicas tras una temporada partida por lesiones en el Arsenal. Solbakken repite que no está preocupado, pero el porcentaje físico del capitán será determinante.
El ataque es lo más fuerte que tiene Noruega. Haaland es la figura excluyente, ya goleador histórico de la selección con 55 tantos. Nusa juega por la izquierda a perfil cambiado, mientras que Sørloth ocupa la banda derecha en un rol de falso extremo que arranca abierto y se tira al medio. Detrás esperan Andreas Schjelderup del Benfica, Oscar Bobb del Fulham, Jens Petter Hauge del Bodø/Glimt y Thelo Aasgaard, recién aparecido en la selección, logrando cinco goles en seis partidos el año pasado. Jørgen Strand Larsen, titular en el Crystal Palace, queda como tercer centrodelantero por detrás de Haaland y Sørloth.
Las ausencias generaron debate. Aron Dønnum quedó afuera tras 16 partidos con Solbakken y dos goles. Llevaba toda la Eliminatoria pero ya en marzo había quedado fuera de los amistosos contra Países Bajos y Suiza. Tampoco entraron Felix Horn Myhre, Zlatko Tripić ni Eivind Helland, pese a venir mostrando buen nivel en sus respectivos clubes. La pelea final por las últimas plazas se decidió por el perfil físico y la versatilidad táctica que buscaba el entrenador. Solbakken explicó que el proceso fue distinto al de una convocatoria habitual por el peso del torneo.
El debut de Noruega será contra Irak el 17 de junio en el Gillette Stadium de Boston. Después, el 23 de junio, jugará contra Senegal en el MetLife Stadium de New York. Cerrará la fase de grupos contra Francia el 26 de junio, otra vez en el Gillette. El grupo es complicado y todo hace pensar que la pelea por el segundo puesto será con Senegal. Antes, el equipo tendrá tres amistosos de preparación: el 1 de junio contra Suecia en Ullevaal, el 7 contra Marruecos en New Jersey y un partido a puertas cerradas el día después. Noruega vuelve a un Mundial después de 28 años con una de las mejores generaciones de su historia y mucho por demostrar.
La lista completa de los 26 convocados
Arqueros
- Ørjan Nyland, 35 años (Sevilla)
- Egil Selvik, 28 años (Watford)
- Sander Tangvik, 23 años (Hamburgo)
Defensores
- Kristoffer Ajer, 27 años (Brentford)
- Leo Skiri Østigård, 26 años (Genoa)
- Torbjørn Heggem, 26 años (Bologna)
- Sondre Langås, 25 años (Derby County)
- Henrik Falchener, 25 años (Viking)
- Julian Ryerson, 28 años (Borussia Dortmund)
- Marcus Holmgren Pedersen, 25 años (Torino)
- David Møller Wolfe, 24 años (Wolverhampton)
- Fredrik Bjørkan, 27 años (Bodø/Glimt)
Mediocampistas
- Martin Ødegaard, 27 años (Arsenal)
- Sander Berge, 28 años (Fulham)
- Patrick Berg, 27 años (Bodø/Glimt)
- Fredrik Aursnes, 30 años (Benfica)
- Kristian Thorstvedt, 26 años (Sassuolo)
- Morten Thorsby, 29 años (Cremonese)
- Thelo Aasgaard, 24 años (Rangers)
Delanteros
- Andreas Schjelderup, 21 años (Benfica)
- Antonio Nusa, 21 años (RB Leipzig)
- Oscar Bobb, 22 años (Fulham)
- Jens Petter Hauge, 26 años (Bodø/Glimt)
- Erling Haaland, 25 años (Manchester City)
- Alexander Sørloth, 30 años (Atlético de Madrid)
- Jørgen Strand Larsen, 26 años (Crystal Palace)
