Portugal dio a conocer este martes la lista oficial de futbolistas que disputarán el Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. Roberto Martínez encabezó la presentación en la Cidade do Futebol y comunicó los nombres elegidos para la cita que arranca el 11 de junio. La nómina llegó con varias sorpresas y también con ausencias resonantes que generaron polémica inmediata en el ambiente futbolístico portugués. Cristiano Ronaldo, a los 41 años, vuelve a ser una de las figuras centrales del plantel y se prepara para disputar su sexta Copa del Mundo.
El equipo lusitano integrará el Grupo K junto a República Democrática del Congo, Uzbekistán y Colombia. La preparación incluye dos amistosos en suelo portugués antes de viajar a Florida. El estreno mundialista será frente a los congoleños en Houston. Hubo momento para recordar a Diogo Jota, que figura como jugador en el listado oficial.
Martínez optó por una convocatoria de 27 jugadores en lugar de los 26 habituales, una decisión que él mismo se ocupó de explicar durante la conferencia. El número adicional corresponde a Diogo Jota, el atacante fallecido en un trágico accidente automovilístico en julio de 2025 junto a su hermano André Silva en España. El entrenador remarcó que el delantero estará simbólicamente con el grupo durante todo el torneo. La camiseta número 21 había sido cedida formalmente a Rúben Neves desde la primera convocatoria sin Jota, una decisión tomada por la familia del jugador. La conferencia de prensa tuvo momentos de fuerte carga emotiva. Martínez cerró su intervención con una frase para la historia: el espíritu y el ejemplo de Diogo Jota serán el +1 para siempre. El selecionador también confirmó que llamó personalmente a los jugadores descartados antes del anuncio público.
El esquema táctico que prepara Martínez
Roberto Martínez llegó al banco de Portugal en enero de 2023. El español de 52 años había sido campeón de la FA Cup con el Wigan en 2013 y tuvo un paso irregular por el Everton. Pero se destacó dirigiendo a la generación dorada de Bélgica durante seis años con un tercer puesto en el Mundial 2018 como punto más alto. En el banco luso construyó un proyecto que combina veteranos del ciclo de Pepe con jugadores formados en la era del fútbol de posesión. Los números antes del Mundial son contundentes: 32 partidos al frente de la Seleção, apenas cuatro derrotas y una racha del 77 por ciento de victorias. La gran conquista llegó en la Liga de Naciones 2025, ganada en Múnich frente a España por penales tras un 2 a 2 que confirmó la valentía táctica del proyecto. Fue su primer título como seleccionador.
Aún así, con esos números, el entrenador enfrenta críticas, especialmente en el manejo de las convocatorias y el estilo de juego del equipo, al que para muchos en Portugal y dado el tenor de sus jugadores, podría ser mas ofensivo.
El sistema base es un 4-3-3 con variante natural a 4-2-3-1. La columna vertebral pasa por la dupla Vitinha-João Neves, una sociedad que se entrena a diario en el PSG y que se traslada en automático a la selección. Vitinha, campeón de la Champions con el equipo parisino en 2025, ordena el equipo desde la salida. João Neves, de apenas 21 años, aporta intensidad de presión y verticalidad. Por delante, Bruno Fernandes opera como tercer volante o mediapunta con licencia creativa total.
El jugador incógnita es Bernardo Silva. El volante del Manchester City puede aparecer como volante o extremo por derecha a perfil invertido. Pedro Neto se volvió el otro jugador determinante en tres cuartos de cancha. Llegado el caso, Portugal cuenta con extremos como Rafael Leão por izquierda y Francisco Conceição por derecha para darle amplitud ofensiva. Cristiano Ronaldo queda como principal referencia ofensiva en el área, con Goncalo Ramos como primera alternativa.
El sello defensivo se vio en la final de Nations League, con una presión alta organizada que sofocó la salida española y obligó a la Roja a fallar duelos individuales. Las grietas, sin embargo, existen. La zaga acusa lentitud en transición, Rúben Dias perdió velocidad en el último tiempo y los amistosos previos al Mundial mostraron fragilidad en pelota parada defensiva. La derrota 2 a 0 en Dublín y el 2 a 2 en Budapest durante la clasificación retrataron a un equipo vulnerable cuando lo presionan alto y le obligan a jugar largo.
Martínez justificó su decisión de convocar a cuatro arqueros por motivos puramente metodológicos. El reglamento del Mundial permite el reemplazo de un arquero lesionado durante el torneo, una ventaja sobre el resto de las posiciones, y el entrenador la blindó dentro de la convocatoria. Sobre Ricardo Velho, el cuarto guardameta, el seleccionador fue claro: el ex Farense sabe que va a ser el cuarto arquero y estará como reserva en caso de lesión.
La presencia de cinco laterales también fue explicada por el cuerpo técnico. Para Martínez, las exigencias físicas y la temperatura que tendrá el Mundial obligaban a contar con más de dos jugadores por posición. La polivalencia de Diogo Dalot, João Cancelo o Matheus Nunes resulta clave en ese sentido.
Las sorpresas y ausencias que generaron debate
En cuanto a las ausencias, la decisión más comentada en defensa fue la elección de Tomás Araújo por sobre António Silva. El central del Benfica que viajará al Mundial le ganó la pulseada a su propio compañero de club. Martínez priorizó velocidad y técnica más refinada frente a la experiencia y el juego aéreo del descartado. El seleccionador habló de cinco centrales en carrera y reveló que António Silva sería el primer central en entrar en caso de lesión.
La ausencia más resonante en el medio campo fue la de João Palhinha. El volante de 30 años había sido titular indiscutible en la Eurocopa 2024 y fue importante en el Final Four de la Nations League. La temporada 2025/26 fue distinta. Cedido por el Bayern Munich al Tottenham, comenzó como titular pero perdió continuidad cuando los Spurs entraron en zona de descenso. Acumuló 40 partidos con 5 goles y 3 asistencias, pero la mayoría de esa producción se concentró en la primera mitad del año. Hasta se quedó fuera de la convocatoria de marzo, un anticipo de lo que terminó pasando. Martínez prefirió a Samu Costa, del Mallorca, por una cuestión de perfil más dinámico que el rol estrictamente posicional del ex Fulham. En ataque, Gonçalo Guedes le ganó la plaza a Paulinho por su mayor capacidad asociativa, en una búsqueda explícita de un perfil cercano al de Diogo Jota.
Las ausencias dolieron especialmente en la zona ofensiva. Ricardo Horta, capitán del Sporting de Braga, había completado una temporada formidable con 19 goles y 10 asistencias en 44 partidos hasta marzo. El extremo de 31 años parecía tener un lugar asegurado tras haber sido convocado para la reciente gira por México y Estados Unidos. Pedro Gonçalves (Pote) atravesó posiblemente la mejor temporada de su carrera en el Sporting con 8 goles y 6 asistencias en sus primeros 15 partidos oficiales y una participación directa en más de la mitad de los goles del campeón portugués. Rodrigo Mora, la joya del Porto de 19 años, también quedó fuera tras su temporada anterior brillante, aunque su producción en 2025/26 bajó a 5 goles y 2 asistencias en 43 duelos por una merma en su protagonismo. Mateus Fernandes, debutante reciente con la camiseta de la selección, completó la lista de descartes sensibles. Se especuló con la convocatoria de Junior Kroupi, el delantero del Bournemouth que firmó 12 goles esta temporada en la Premier. Pero según confirmó el propio Martínez, el jugador de 19 años prioriza jugar para Francia.
Martínez argumentó las ausencias con claridad táctica, como sabiendo que ante el primer error del Mundial se le criticará por los jugadores que dejó en el camino. Explicó que ya tenía cubiertas las posiciones interiores con cuatro nombres: João Félix, Bruno Fernandes, Bernardo Silva y Trincão. Esa elección dejó afuera a jugadores que completaron grandes temporadas pero perdieron la pulseada por el cupo. Algo similar ocurrió con los extremos puros. Para Martínez, las opciones son Rafael Leão, Pedro Neto y Conceição, sumando la alternativa de Gonçalo Guedes. No quedaba espacio para más. El entrenador remarcó la necesidad de buscar equilibrio en la convocatoria final y rechazó la posibilidad de cargar la lista con perfiles repetidos. La conferencia tuvo un tono mesurado, sin polémicas, pero las explicaciones no alcanzaron para calmar el malestar del presidente del Sporting de Braga, António Salvador, que calificó la gestión del seleccionador como irrespetuosa hacia Ricardo Horta tanto como jugador como hombre.
Portugal disputará dos amistosos antes de viajar al continente americano. El primero será el 6 de junio frente a Chile en el Estadio Nacional de Oeiras y el segundo será el 10 de junio ante Nigeria en Leiria. Luego, el plantel se trasladará a Palm Beach, en Miami, donde montará su centro de operaciones para el torneo. El debut mundialista está pactado para el 17 de junio contra República Democrática del Congo en Houston. El segundo compromiso de la fase de grupos llegará el 23 de junio frente al debutante Uzbekistán, también en Houston. El cierre del Grupo K se jugará el 27 de junio ante Colombia en Miami. El Mundial 2026 se desarrollará entre el 11 de junio y el 19 de julio.
La lista de Portugal para el Mundial 2026
Arqueros
- Diogo Costa (26 años, FC Porto)
- José Sá (33 años, Wolverhampton)
- Rui Silva (32 años, Sporting CP)
Nota: Ricardo Velho (27 años, Gençlerbirliği) figura como cuarto arquero y de reserva en caso de lesión. Viajará con la delegación.
Defensores
- Diogo Dalot (27 años, Manchester United)
- João Cancelo (31 años, Barcelona)
- Nélson Semedo (32 años, Fenerbahçe)
- Nuno Mendes (23 años, Paris Saint-Germain)
- Matheus Nunes (27 años, Manchester City)
- Rúben Dias (28 años, Manchester City)
- Gonçalo Inácio (24 años, Sporting CP)
- Renato Veiga (22 años, Villarreal)
- Tomás Araújo (24 años, Benfica)
Mediocampistas
- Rúben Neves (29 años, Al-Hilal)
- Samuel Costa (25 años, Mallorca)
- João Neves (21 años, Paris Saint-Germain)
- Vitinha (26 años, Paris Saint-Germain)
- Bruno Fernandes (31 años, Manchester United)
- Bernardo Silva (31 años, Manchester City)
Delanteros
- João Félix (26 años, Al-Nassr)
- Francisco Trincão (26 años, Sporting CP)
- Francisco Conceição (23 años, Juventus)
- Pedro Neto (26 años, Chelsea)
- Rafael Leão (26 años, AC Milan)
- Gonçalo Guedes (29 años, Real Sociedad)
- Gonçalo Ramos (24 años, Paris Saint-Germain)
- Cristiano Ronaldo (41 años, Al-Nassr)
