La República Checa (o Chequia) confirmó su nómina definitiva de 26 jugadores para el Mundial 2026. La lista la presentó el entrenador Miroslav Koubek el domingo, después del amistoso de despedida ante Kosovo en Praga, donde se impuso por 2 a 1. El conjunto centroeuropeo vuelve a una Copa del Mundo tras veinte años de ausencia. Su última participación había sido en Alemania 2006, donde quedó eliminado en la fase de grupos. El proceso de armado del plantel tuvo idas y vueltas y un cierre cargado de decisiones polémicas. La columna vertebral del equipo combina experiencia en las grandes ligas europeas con jugadores del medio local y varias promesas jóvenes.
El equipo quedó en el Grupo A junto al anfitrión México, Corea del Sur y Sudáfrica. El debut está pactado para el jueves 11 ante los surcoreanos en Guadalajara. Luego enfrentará a Sudáfrica en Atlanta y cerrará la fase ante el seleccionado anfitrión en Ciudad de México. Antes del estreno, los checos tienen un último ensayo amistoso frente a Guatemala en Nueva Jersey.
El plantel se concentró en Praga y tras el amistoso de hoy se trasladará a su campamento base a territorio estadounidense. Tomás Soucek y Patrik Schick encabezan la lista como principales referentes. La ilusión por el regreso a la cita máxima atraviesa al país entero.
Las ausencias, figuras y sorpresas
El regreso checo a un Mundial no fue por la vía directa. El equipo terminó segundo en su grupo de eliminatorias y debió jugar el repechaje europeo. El camino tuvo un quiebre dramático en octubre de 2025. Una derrota inesperada ante las Islas Feroe le costó el puesto al entonces técnico Ivan Hašek. La federación buscó entonces un reemplazo con urgencia para no perder el tren del repechaje. La producción ofensiva fue el gran problema durante toda la clasificación. El equipo apenas convirtió catorce goles en diez partidos.
En diciembre de 2025 llegó el nombre que cambió la historia reciente. Pavel Nedvěd, mánager general de selecciones, eligió a Miroslav Koubek como primera opción. El técnico tiene 74 años y es el de mayor edad en la historia del seleccionado checo. La prensa local lo apodó con cariño y cierta ironía como “el jubilado más famoso del país”. Koubek fue arquero en su etapa como jugador y construyó su filosofía sobre la solidez defensiva. Su carrera estuvo más ligada al trabajo en inferiores y al ascenso de clubes modestos que a los grandes focos. Su mayor logro como entrenador fue el título de liga con el Viktoria Plzeň en la temporada 2014/15, club que estaba dirigiendo en su segundo ciclo hasta septiembre del año pasado.
Las grandes figuras de este equipo son Tomas Soucek, establecido hace tiempo en la Premier League como volante central del West Ham, y Patrick Schick, delantero titular en el Leverkusen que cierra la temporada con 22 tantos entre todas las competiciones. Un nombre a vigilar es el de Adam Hložek, delantero del TSG Hoffenheim en Budesliga, casi sin minutos en la temporada por lesiones. El técnico lo considera indiscutido cuando está sano y apostó por su calidad. El otro jugador de grandes ligas que arriba en un gran momento es el enganche Pavel Sulc, con 15 goles y 10 asistencias en el Olympique de Lyon en Francia.
La clasificación se selló con un estilo ya conocido para el equipo, de carácter y solidez antes que de talento y buen juego. En marzo, Koubek ganó dos tandas consecutivas en Praga. Primero superó a Irlanda en la semifinal y luego a Dinamarca en la final. Un dato que no es para menospreciar en un torneo donde la experiencia en momentos límite puede ser un valor agregado difícil de mesurar en la previa.
Yendo a la lista final, hay varias sorpresas en la convocatoria. La más resonante es la de Hugo Sochůrek, de apenas 17 años. El volante central juvenil del Sparta Praga debutó ante Kosovo siete días antes de cumplir la mayoría de edad. Así se convirtió en el jugador más joven en la historia del seleccionado. Koubek justificó la convocatoria solo por su presente futbolístico en la liga local, donde debutó a comienzos del año y se estableció como titular en el mediocampo. Otro debutante que superó el corte fue Alexandr Sojka, del Viktoria Plzeň. El volante central hizo recién su debut oficial en el partido ante Kosovo con la selección mayor. La apuesta por la juventud convive con perfiles experimentados en el armado del plantel.
La historia más improbable es la de Vladimír Darida, quien a sus 35 años regresó a la selección en marzo tras casi cinco años de ausencia. El ex volante central del Friburgo y el Hertha Berlin, con casi 80 partidos en la selección, hoy milita en el modesto Hradec Králové. Koubek lo blindó por su lectura táctica y su capacidad para ordenar el medio. El técnico también mantuvo a Tomáš Chorý y David Douděra pese a una sanción en su club que pesa desde inicios de mayo. Ambos vieron la roja en un clásico inconcluso y quedaron apartados del primer equipo del Slavia. El entrenador defendió la decisión con un planteo retórico sobre la disciplina interna.
Las ausencias generaron más debate que las inclusiones. El caso más comentado es el de Václav Černý, extremo del Beşiktaş. El jugador había sido una pieza clave en la ofensiva Hašek y cerró una gran temporada en Turquía. Koubek lo borró desde su llegada y ni siquiera lo incluyó en la prelista amplia. Sus explicaciones públicas fueron diplomáticas, pero la prensa apuntó a cuestiones de actitud entre el jugador y el técnico. Otras ausencias ofensivas notables fueron las de Matěj Vydra y Vasil Kušej. Ambos venían de tener minutos con el anterior cuerpo técnico y quedaron relegados en el nuevo orden.
Hubo además recortes de último momento tras el amistoso ante Kosovo. Quedaron afuera Christophe Kabongo, Pavel Bucha y Tomáš Ladra. Este último marcó su primer gol con la camiseta nacional en ese mismo partido y aun así no entró. Koubek se negó a dar detalles sobre los descartes por “delicadeza”. La gestión de las ausencias dejó en claro la idea del entrenador sobre el perfil de jugador que busca.
El esquema táctico y el XI ideal
La filosofía de Koubek se resume en una idea básica: la defensa va primero. El dibujo base es un 3-4-1-2 híbrido, con dos carrileros bien marcados por los costados del mediocampo, tres centrales, un mediapunta y dos delanteros (aunque con uno de ellos mas suelto que el otro). El bloque se ubica en zona baja o media y busca transiciones rápidas directas. La pelota parada es otra de sus armas favoritas, ya que cuenta con buenos ejecutantes y mucha altura en sus futbolistas. La predisposición a la defensa también se ve en el armado de la lista: seis centrales fueron convocados, todos rondando el metro noventa de altura.
El arco es propiedad de Matěj Kovář, figura del repechaje. El arquero del PSV Eindhoven fue determinante en las tandas de penales pese a un gol en contra ante Irlanda. Tiene 26 años y proyección para ser el número uno por una década. Lo escoltan Jindřich Staněk, del Slavia, y el debutante Lukáš Horníček, del Braga. La última línea se apoya en tres centrales de perfiles complementarios. Robin Hranáč, del Hoffenheim, funciona como organizador de la zaga. A su lado aparece Štěpán Chaloupek, una de las sorpresas en el once titular.
Pero el capitán y corazón de la defensa es Ladislav Krejčí, central del Wolverhampton. El zurdo lleva el brazalete y aporta peso en la pelota parada. Marcó el gol decisivo en la prórroga ante Dinamarca durante el repechaje. Los carriles son responsabilidad de Vladimír Coufal por la derecha y Jaroslav Zelený por la izquierda. Coufal, del Hoffenheim, suma entrega y buena capacidad para enviar pelotas peligrosas al área. Zelený, del Sparta, fue elegido por su fiabilidad defensiva por encima de otras opciones más ofensivas. El técnico priorizó el equilibrio antes que el vuelo en los costados. David Doudera por derecha queda como relevo, con Alexandr Sojka, volante zurdo del Viktoria Plzen como alternativa por el costado izquierdo.
El doble comando en el mediocampo mezcla orden y despliegue. Tomáš Souček, motor del equipo y jugador con más partidos del plantel, será la referencia indiscutible. El mediocampista del West Ham aporta además capacidad de juego y jerarquía en la zona. Con el partido ante Kosovo se convirtió en el futbolista con más presencias en la historia checa. El debate pasará por el compañero. En el partido clave ante Dinamarca el titular fue Vladimir Darida, con una función mas defensiva de proteger a la última línea. Otras tres opciones del medio local pueden entrar en la discusión: Lukas Cerv, volante central defensivo del Viktoria Plzen, Pavel Bucha, volante de despliegue en la MLS y Michal Sadílek, volante zurdo del Slavia Praga, formado en las inferiores del PSV.
La creatividad pasa por Pavel Šulc, la joya del plantel. El futbolista del Olympique Lyon fue elegido el mejor jugador checo del año. A los 25 años brilla en la Ligue 1 con su club en zona de Champions. Šulc se desempeña como enganche o “falso nueve” y conecta el medio con el ataque. Marcó en la final del repechaje ante Dinamarca a los tres minutos de juego. Se recuperó de una lesión muscular justo a tiempo para el Mundial. Si República Checa sueña con avanzar, buena parte de la responsabilidad recae en él. La alternativa en la posición es Denis Visinsky, joven mediapunta del Viktoria Plzen.
El ataque lo completan Lukáš Provod y Patrik Schick. Provod, del Slavia, aporta verticalidad y conducción en el último tercio del campo. Su función es la de acompañar y asistir a la referencia de área. Cierra una temporada con 8 goles y 13 asistencias en el fútbol local, gracias a buena pierna izquierda. Schick, del Bayer Leverkusen, es el goleador y la gran amenaza ofensiva. Pese a un historial de lesiones que lo persigue, sigue siendo letal cerca del arco. En el repechaje marcó de penal ante Irlanda y convirtió en la tanda.
Los otros delanteros en la lista son Adam Hlozek, que como se mencionó, llega con poco rodaje en la temporada, y tres jugadores del medio local. Mojmír Chytil y Tomas Chory del Slavia, y Jan Kuchta del Sparta. Chory y sus casi dos metros de altura son una tentación ante defensas con problemas de altura, como pueden ser México o Sudáfrica. Kuchta es un delantero mas versátil y con recorrido en otras ligas (jugó en Dinamarca y Rusia), para aparecer como alternativa a ese segundo delantero detrás de Schick. Chytil tiene la capacidad de poder hacer bien las dos tareas, siendo buena referencia aérea pero al mismo tiempo con la capacidad de jugar algunos metros mas corrido del punto del penal.
El sistema no es vistoso, pero es sólido y conocido por el grupo. Los jugadores ya lo habían utilizado durante la Eurocopa 2024. La columna vertebral del equipo tiene rodaje en la Premier League, la Bundesliga y la Ligue 1. El gran interrogante sigue siendo el mismo de las eliminatorias. La pregunta es si el equipo podrá convertir los goles necesarios para competir, y qué capacidad de reacción tiene cuando el plan A no resulta efectivo para el partido. Si necesita elaborar juego en el mediocampo o buscar otra alternativa al juego directo, pierde lucidez.
Ahora, si Šulc mantiene su nivel y Schick aguanta físicamente, el objetivo de pasar de ronda aparece como posible. El Grupo A se presenta como un escenario abordable para las aspiraciones checas.
Arqueros
- Matěj Kovář (26 años, PSV Eindhoven)
- Jindřich Staněk (30 años, Slavia Praga)
- Lukáš Horníček (23 años, SC Braga)
Defensores
- Vladimír Coufal (33 años, TSG Hoffenheim)
- David Douděra (27 años, Slavia Praga)
- Tomáš Holeš (33 años, Slavia Praga)
- Robin Hranáč (26 años, TSG Hoffenheim)
- Štěpán Chaloupek (23 años, Slavia Praga)
- David Jurásek (25 años, Slavia Praga)
- Ladislav Krejčí (27 años, Wolverhampton Wanderers)
- Jaroslav Zelený (33 años, Sparta Praga)
- David Zima (25 años, Slavia Praga)
Mediocampistas
- Lukáš Červ (25 años, Viktoria Plzeň)
- Vladimír Darida (35 años, Hradec Králové)
- Lukáš Provod (29 años, Slavia Praga)
- Michal Sadílek (27 años, Slavia Praga)
- Hugo Sochůrek (17 años, Sparta Praga)
- Alexandr Sojka (23 años, Viktoria Plzeň)
- Tomáš Souček (31 años, West Ham United)
- Pavel Šulc (25 años, Olympique Lyon)
- Denis Višinský (23 años, Viktoria Plzeň)
Delanteros
- Adam Hložek (23 años, TSG Hoffenheim)
- Tomáš Chorý (30 años, Slavia Praga)
- Mojmír Chytil (27 años, Slavia Praga)
- Jan Kuchta (29 años, Sparta Praga)
- Patrik Schick (30 años, Bayer Leverkusen)
