El anuncio llegó el 19 de febrero y el contrato se firmó el 28. Patrice Neveu es el nuevo seleccionador de Togo, con un vínculo de 3 años y una misión urgente: devolver a Los Halcones a la Copa África de Naciones. La Federación togolesa tomó la decisión luego de un doble fracaso en las eliminatorias de la CAN 2025 y el Mundial 2026.
Neveu, de 71 años, llega con el currículum construido partido a partido en África. Su mayor logro fue en Guinea Conakry, con quien llegó a los cuartos de final de la CAN 2006. El técnico francés también pasó por Mauritania y la República Democrática del Congo antes de su etapa más reciente: Gabón, donde dirigió entre 2019 y 2023 con Pierre-Emerick Aubameyang como figura central. En esa etapa cosechó 11 victorias, 7 empates y 6 derrotas en 24 partidos.
Nueve años sin Copa África
Los números explican por qué la Federación tomó la decisión. En las Eliminatorias para la CAN 2025, Togo terminó 3° en su grupo con apenas 5 puntos en 6 fechas, eliminado en noviembre de 2024 tras perder 0-1 ante Liberia. En el camino al Mundial 2026, Los Halcones quedaron 4° de 6 equipos con 8 puntos y apenas 5 goles en 10 partidos. Cuatro eliminatorias consecutivas sin clasificar al torneo continental. La última vez que Togo jugó la Copa África fue en 2017.
En su presentación en Lomé, el 2 de marzo, Neveu sintetizó el diagnóstico en tres palabras: “Pido tiempo, paciencia y unidad”. No prometió resultados rápidos. Prometió un proceso. Las eliminatorias para la CAN 2027 son el primer test de si ese proceso arranca bien.
