El Mount Pleasant de Jamaica se prepara para enfrentar un desafío mayúsculo en los octavos de final de la CONCACAF Champions Cup. El equipo caribeño viajará a Los Ángeles para medirse con LA Galaxy este miércoles 11 de marzo. Sin embargo, no lo hará con su mejor plantilla disponible.
Hasta 10 jugadores del plantel principal no pudieron obtener la visa estadounidense para ingresar al país. Paul Christie, director deportivo del club jamaiquino, confirmó la situación que afecta directamente la competitividad del equipo. Los futbolistas en muchos casos no lograron ni siquiera una cita para las entrevistas en la embajada de Estados Unidos. En otros, recibieron fechas posteriores al encuentro.
El problema afecta especialmente a seis jugadores haitianos del plantel. Haití forma parte de una lista de 19 países cuyos ciudadanos enfrentan restricciones de viaje a Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump. Además de los futbolistas haitianos, algunos jugadores jamaiquinos también tuvieron sus solicitudes rechazadas.
Christie expresó su frustración ante la situación que vive el campeón de la Copa del Caribe. “No queremos solo presentarnos al partido, queremos poder competir”, declaró al Jamaica Observer. El director deportivo agregó que no se les está dando la oportunidad de estar en su mejor nivel para este encuentro. Además se quejó de que para algunos jugadores, la embajada le dio turnos para tramitar el visado en una fecha posterior al partido.
El técnico Theodore Whitmore y su cuerpo técnico deberán recurrir a jugadores de la academia para completar el plantel. Se espera que entre siete u ocho futbolistas juveniles viajen con el equipo. Varios de estos jóvenes acaban de regresar del torneo clasificatorio Sub-20 de CONCACAF que finalizó en Curazao.
CONCACAF informó que está trabajando junto al club para buscar una solución antes del encuentro, sin embargo, por ahora, no hubo avances de ningún tipo ni se pospuso el partido. El partido de vuelta se jugará el 19 de marzo en el Estadio Nacional de Kingston, donde Mount Pleasant espera contar con su plantilla completa.
Mount Pleasant accedió directamente a esta ronda tras conquistar la Copa del Caribe en 2025. El ganador de esta llave enfrentará al vencedor del duelo entre Deportivo Toluca de México y San Diego FC de la MLS. Christie manifestó que esta situación no solo afecta a su institución, sino también a la imagen del fútbol jamaiquino en el continente.
No es la primera vez que equipos del caribe tienen problemas a la hora de ingresar a Estados Unidos. En 2023, Violette AC de Haití enfrentó inconvenientes similares antes de medirse con Austin FC en los octavos de final. El club haitiano debió contratar jugadores de último momento que ya se encontraban en Estados Unidos para completar su plantel. A pesar de las adversidades, Violette logró una hazaña histórica al eliminar al equipo de la MLS con un global de 3-2, tras ganar 3-0 en República Dominicana y perder solo 2 a 0 en Austin.
