La selección de Jamaica dio a conocer este viernes la lista de convocados para el repechaje intercontinental del Mundial 2026. Los Reggae Boyz enfrentarán a Nueva Caledonia el jueves 26 de marzo en el Estadio Akron de Guadalajara, México y en caso de avanzar, los esperará la República Democrática del Congo en la final del lunes 31 de marzo, con una plaza a la máxima cita del fútbol en juego.
¿Cómo llega Jamaica al Repechaje?
El director técnico interino Rudolph Speid presentó a los 26 elegidos en la sede de la Jamaica Football Federation en Kingston. La nómina incluye novedades importantes y también ausencias que generaron debate en la isla caribeña. El regreso de Leon Bailey, estrella del Aston Villa, es la noticia más destacada de la convocatoria. El extremo de 28 años no jugaba con su selección desde la Copa de Oro de la Concacaf del año pasado. Su vuelta al equipo llega en un momento clave para Jamaica, que busca clasificarse a un Mundial por segunda vez en su historia, después de Francia 1998.
Speid, quien asumió el cargo de manera interina tras la renuncia de Steve McClaren en noviembre de 2025, tomó decisiones arriesgadas en la conformación del plantel. McClaren dejó su puesto luego de que Jamaica empatara 0-0 con Curazao en la última fecha eliminatoria y perdiera la clasificación directa al torneo. Curazao terminó primera del Grupo B con 12 puntos y los jamaicanos quedaron segundos con 11. En enero, Speid delineó un criterio de selección claro: solo convocará jugadores que militen en alguna de las 20 ligas más importantes del mundo, o que al menos sean titulares en la primera división de su país.
Esa política de selección explica buena parte de las exclusiones. Shamar Nicholson, máximo goleador en actividad de la selección con 21 tantos en 62 partidos, quedó afuera después de su reciente pase al fútbol de Bielorrusia. También fueron dejados de lado Dujuan Richards, delantero cedido por el Chelsea al Leicester City, y Kaheim Dixon, atacante del Charlton Athletic, ambos con muy poco rodaje en la Championship inglesa. El defensor Dexter Lembikisa, del Wolverhampton Wanderers, y el mediocampista Jon Russell, del Mansfield Town, tampoco figuran. Otro nombre de peso que se queda sin participar es el de Mason Holgate, mientras que el lateral Rico Henry y el delantero Rumarn Burrell completan la lista de ausencias notorias.
En contrapartida, la convocatoria trae sangre nueva con tres jugadores nacidos en Inglaterra que obtuvieron recientemente sus pasaportes jamaicanos. Ephron Mason-Clark, extremo del Coventry City que lidera la Championship, acumula siete goles y cinco asistencias en la temporada y llega como uno de los refuerzos más atractivos. Andre Brooks, extremo del Sheffield United con cinco goles y tres asistencias en la segunda división inglesa, es otro de los debutantes. El más joven del trío es Tyrese Hall, mediocampista de 20 años formado en el Tottenham Hotspur y actualmente a préstamo en el Notts County de la League Two, donde registra cinco goles y dos asistencias en 28 partidos. Quizás uno de los pocos jugadores convocados que “rompa” la regla que se había auto impuesto Speid.
El núcleo de la selección se sostiene con figuras consolidadas. El capitán Andre Blake, arquero del Philadelphia Union en la MLS, sigue como referente bajo los tres palos. El vicecapitán Damion Lowe aporta experiencia en la zaga junto a Ethan Pinnock, defensor central del Brentford en la Premier League. Bobby De Cordova-Reid, mediocampista de amplia trayectoria, y Demarai Gray, extremo que milita en el Birmingham City, también están confirmados. Además del mencionado Bailey, el equipo recupera a Norman Campbell y Jamal Lowe, quienes no formaban parte del seleccionado desde 2024. Ronaldo Webster, delantero que juega en el Shkëndija de Macedonia, también recibió la citación tras una campaña destacada en ese club.
Jamaica llega a este repechaje con la motivación de acabar con una sequía de 28 años sin Mundiales. Su única participación fue en Francia 1998, cuando Theodore Whitmore anotó un doblete para vencer 2-1 a Japón y conseguir la primera victoria mundialista del país. Si logra superar a Nueva Caledonia y luego a la RD Congo, los Reggae Boyz se integrarán al Grupo K del Mundial 2026 junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán. El plantel viajará el martes desde Kingston hacia Guadalajara para preparar la semifinal del jueves. La misión es clara: ganar dos partidos y escribir un nuevo capítulo en la historia del fútbol jamaicano.
Arqueros
- Andre Blake (35 años, Philadelphia Union)
- Jahmali Waite (27 años, Tampa Bay Rowdies)
- Amal Knight (32 años, Greenville Triumph)
Defensores
- Damion Lowe (32 años, Dewa United Banten)
- Richard King (24 años, St Mirren)
- Amari’i Bell (31 años, Charlton Athletic)
- Joel Latibeaudiere (26 años, Coventry City)
- Ethan Pinnock (32 años, Brentford)
- Kyle Ming (27 años, Mount Pleasant)
- Ian Fray (23 años, Inter Miami)
- Ronaldo Webster (24 años, Shkëndija)
Volantes
- Bobby De Cordova-Reid (33 años, Leicester City)
- Leon Bailey (28 años, Aston Villa)
- Kevon Lambert (28 años, Louisville City)
- Kasey Palmer (29 años, Luton Town)
- Karoy Anderson (21 años, Blackpool)
- Isaac Hayden (30 años, Queens Park Rangers)
- Andre Brooks (22 años, Sheffield United)
- Tyrese Hall (20 años, Notts County)
- Dwight Merrick (22 años, Montego Bay United)
Delanteros
- Demarai Gray (29 años, Birmingham City)
- Renaldo Cephas (26 años, Pari Nizhny Novgorod)
- Jamal Lowe (31 años, Sheffield Wednesday)
- Norman Campbell (26 años, V-Varen Nagasaki)
- Tyreece Campbell (22 años, Charlton Athletic)
- Bailey Cadamarteri (20 años, Wrexham)
- Ephron Mason-Clark (26 años, Coventry City)
