Uruguay ya tiene los 26 nombres que defenderán a la Celeste en el Mundial 2026. Marcelo Bielsa dio a conocer la nómina el domingo pasado a través de un video institucional con el que cerró meses de especulaciones. El plantel combina la jerarquía europea de sus figuras con la experiencia de varios históricos. Federico Valverde, capitán y volante del Real Madrid, encabeza el grupo de elegidos. La lista llega después de un proceso clasificatorio que ubicó a Uruguay en el cuarto puesto de las Eliminatorias Sudamericanas. El entrenador argentino afrontará así su tercer Mundial, tras dirigir a Argentina en 2002 y a Chile en 2010.
La Celeste integra el Grupo H y debutará en Miami frente a Arabia Saudita el lunes 15 de junio. Seis días después enfrentará a Cabo Verde en el mismo escenario. El cierre de la fase de grupos será ante España, en Guadalajara, en uno de los partidos más esperados de la primera ronda. Bielsa optó por un esquema con tres arqueros, ocho defensores, doce mediocampistas y extremos, y solo tres delanteros de área. Uruguay buscará mejorar lo hecho en Qatar 2022, cuando quedó eliminado en fase de grupos.
Las ausencias y sorpresas
En términos generales, el ciclo de Bielsa en Uruguay se reconoce mas por la tormentosa relación con algunos futbolistas, incluídos varios referentes, que por lo hecho dentro de la cancha salvo un buen primer momento de las eliminatorias. La gran ausencia, no sorpresiva ni ilógica, pero sí como referencia de este principio, es Luis Suárez, que queda afuera de un Mundial por primera vez desde Alemania 2006. El histórico goleador nunca fue una alternativa real para Bielsa durante este ciclo. Su salida también se vincula con los desencuentros públicos que ambos protagonizaron en años anteriores, aunque Bielsa haya declarado, quizás demasiado diplomático, que “apreciaba” el gesto del delantero del Inter Miami de volverse a poner a disposición.
Yendo a los jugadores regularmente convocados, la sorpresa más comentada es la marginación de Nahitán Nández. El polifuncional jugador venía siendo una pieza fija en el esquema titular durante las Eliminatorias. Los motivos no son claros, ya que Nández está bien fisicamente, viene con regularidad en la liga saudí, pero el jugador no fue convocado en marzo y sus últimos partidos fueron en noviembre. De ahí los rumores o versiones sobre un desencuentro con el técnico en esos partidos donde Uruguay no dejó una buena imagen, especialmente en la goleada en contra sufrida con Estados Unidos. Otros nombres que quedaron afuera fueron Facundo Torres, Nicolás Fonseca y Luciano Rodríguez, a quienes Bielsa les comunicó la decisión en los días previos.
Dos casos particulares son los de Santiago Mouriño y Martín Satriano, que llegaban con buen presente en Europa, pero sin ser parte del ciclo de convocados. Mouriño se afianzó esta temporada en el Villarreal tras su paso por Atlético de Madrid y Alavés. El defensor, central de origen, ganó protagonismo como lateral derecho y mostró buena salida de pelota. Su versatilidad parecía una opción atractiva para cubrir un sector que quedó debilitado por la ausencia de Nández. Sin embargo, Bielsa optó por otros nombres y lo dejó fuera de la nómina final.
Satriano, en tanto, había metido presión con sus goles en España. El delantero formado en Nacional convirtió un tanto recordado al Real Madrid en el Bernabéu y luego sumó un doblete con la camiseta de Getafe. El atacante, que superó una grave lesión de ligamentos cruzados sufrida en 2024, había manifestado públicamente su deseo de volver a la Celeste. Su único antecedente en la mayor data de un amistoso de preparación para Qatar 2022, todavía bajo Diego Alonso. Bielsa nunca lo convocó durante su ciclo y mantuvo esa línea para el Mundial, con apenas tres delanteros de área en la lista.
El presente de Uruguay se entiende mejor a la luz del desgaste que arrastra el ciclo de Bielsa. La relación con parte del plantel viene deteriorada desde hace meses y tuvo varios episodios de tensión. En marzo de 2025, el técnico desafectó a Nicolás De La Cruz, Marcelo Saracchi, Giorgian de Arrascaeta y José Luis Rodríguez tras un cruce en el vestuario. De La Cruz habría protagonizado una fuerte discusión con Jorge Giordano, director de Selecciones Nacionales de la AUF. El clima ya venía enrarecido por las declaraciones críticas de Luis Suárez sobre el trato del entrenador hacia los futbolistas.
El punto más delicado llegó a fines de 2025 con la goleada ya mencionada por 5-1 ante un Estados Unidos alternativo. El resultado disparó críticas en la prensa y rumores sobre la continuidad del técnico. Varios jugadores trasladaron su malestar a Matías Pérez, representante del plantel en el comité ejecutivo de la AUF. Desde la Copa América 2024, la Celeste ganó apenas cinco de sus últimos dieciséis partidos. La AUF ratificó a Bielsa tras una reunión de cuatro horas, aunque la certeza sobre el final del proceso ya no es la misma. El propio entrenador dio a entender que dejaría el cargo después del Mundial en una charla pública, aunque en la conferencia tras la entrega de la lista matizó esa declaración.
El esquema táctico y el XI ideal de Uruguay
El sistema base de Bielsa ya es conocido y es su marca registrada. En Uruguay el dibujo táctico oscila entre un 4-3-3 y un 4-2-3-1, dependiendo mucho del rival. Mas allá del dibujo, el esquema prioriza la presión alta, la verticalidad y los ataques por las bandas. El equipo trata de desplegar una actitud ofensiva permanente y un trabajo colectivo incansable para recuperar la pelota. El sello bielsista quedó claro en las victorias ante Brasil y Argentina durante las Eliminatorias, el agotamiento luego de ese pico (otro sello, pero por la negativa) también.
El arco tendrá una competencia abierta entre Sergio Rochet y Fernando Muslera. Rochet fue el titular habitual durante gran parte del proceso clasificatorio y debiera mantener el puesto. Pero Muslera regresó del retiro internacional para sumar su quinto Mundial y mete presión. Su gran presente en Estudiantes le devolvió ritmo y confianza. El arquero de 39 años se convertirá en el uruguayo con más participaciones en Copas del Mundo. La tercera opción es Santiago Mele.
La defensa se sostiene en la jerarquía de Ronald Araújo y José María Giménez. El zaguero del Barcelona y el del Atlético de Madrid forman una de las parejas centrales más valiosas del torneo. Giménez disputará su cuarto Mundial, una marca reservada para muy pocos uruguayos. El gran problema para ambos jugadores es que llegan con una temporada irregular en cuanto a minutos, especialmente Josema, que casi no disputó minutos en el Atlético Madrid desde abril, arrastrando una lesión en el muslo. Santiago Bueno, titular en el Wolverhampton, asoma como variante en la zaga junto a Sebastián Cáceres.
En los laterales aparecen por izquierda Mathías Olivera, del Napoli, y por derecha Guillermo Varela, de Flamengo. Bielsa también sumó tres variantes en el sector izquierdo como Matías Viña (quién no logró ganarse su lugar en River, siendo relegado en general por Marcos Acuña), Joaquín Piquerez y Juan Manuel Sanabria. La salida de Nández obliga al técnico a rearmar el sector derecho del fondo. Parece haber un desbalance.
El mediocampo es el corazón del equipo y concentra la mayor cantidad de nombres. Federico Valverde es el motor que recorre toda la cancha y la principal figura del plantel. El volante del Real Madrid aporta versatilidad y puede jugar en varios lados, pero donde mas aporta es partiendo del medio y llegando al borde del área rival. Manuel Ugarte cumple la función de equilibrio y recuperación delante de la defensa. Rodrigo Bentancur completa la línea o como primera variante con su capacidad para manejar los tiempos del juego. De Arrascaeta, si su lesión lo permite y no lo margina del torneo, es la primera opción como mediapunta.
Los extremos serán claves para alimentar al área en el esquema de Bielsa. Facundo Pellistri, ahora en Panathinaikos, suele ocupar la banda derecha en el once probable. Maximiliano Araújo, del Sporting de Portugal, aporta desequilibrio y profundidad por izquierda, aunque sea lateral izquierdo de origen (y así juegue en su club). Brian Rodríguez y Agustín Canobbio completan las alternativas para los costados. En términos de jerarquía comparada con otras selecciones de su nivel, el gran déficit puede aparecer en este sector. En el banco quedan opciones de área como Rodrigo Aguirre y Federico Viñas.
El ataque es el otro item problemático, ya que depende en gran medida de Darwin Núñez. El centrodelantero llega al Mundial con un panorama complejo en su club. Al-Hilal lo borró del cupo de extranjeros tras la incorporación de Karim Benzema, lo que le redujo el rodaje al mínimo. En la temporada saudí sumó apenas seis goles y cuatro asistencias antes de quedar marginado de la liga. La falta de continuidad reciente enciende algunas dudas sobre su puesta a punto. Bielsa lo necesita en su mejor versión para sostener el peso ofensivo del equipo. Federico Viñas, que llega con nueve goles en el Real Oviedo, y Rodrigo Aguirre, aparecen como variantes.
La lista completa de Uruguay para el Mundial 2026
Arqueros
- Sergio Rochet (33, SC Internacional)
- Fernando Muslera (39, Estudiantes de La Plata)
- Santiago Mele (28, CF Monterrey)
Defensores
- José María Giménez (31, Atlético Madrid)
- Ronald Araújo (27, FC Barcelona)
- Sebastián Cáceres (26, CF América)
- Santiago Bueno (27, Wolverhampton Wanderers)
- Matías Viña (28, River Plate)
- Joaquín Piquerez (27, SE Palmeiras)
- Mathías Olivera (28, SSC Napoli)
- Juan Manuel Sanabria (26, Real Salt Lake City)
- Guillermo Varela (33, CR Flamengo)
Mediocampistas
- Federico Valverde (27, Real Madrid)
- Manuel Ugarte (25, Manchester United)
- Rodrigo Bentancur (28, Tottenham Hotspur)
- Rodrigo Zalazar (26, SC Braga)
- Giorgian de Arrascaeta (31, CR Flamengo)
- Nicolás de la Cruz (28, CR Flamengo)
- Emiliano Martínez (26, SE Palmeiras)
Delanteros
- Brian Rodríguez (26, CF América)
- Facundo Pellistri (24, Panathinaikos)
- Darwin Núñez (26, Al-Hilal SFC)
- Maximiliano Araujo (26, SC Sporting)
- Agustín Canobbio (27, Fluminense FC)
- Federico Viñas (27, Real Oviedo CF)
- Rodrigo Aguirre (31, Tigres UANL)
