Yemen venció 2-0 a Líbano este miércoles en Doha y se clasificó a la Copa Asiática 2027, la segunda en su historia. Nasser Al-Gahwashi, capitán de la selección yemení, resolvió el partido con goles en el minuto 62 y en el 90, cerrando una eliminatoria en la que Yemen terminó líder del Grupo B con 14 puntos.
El partido, que originalmente debía jugarse en Beirut, se trasladó a cancha neutral en Qatar por la guerra en Líbano. Es el mismo problema que arrastra Yemen desde 2015: la guerra civil le impide jugar de local y todos sus partidos como “anfitrión” se disputan fuera del país. Dos selecciones marcadas por conflictos bélicos activos terminaron definiendo una clasificación continental a miles de kilómetros de sus países.
El goleador que juega en Irak
Al-Gahwashi tiene 27 años, juega como mediocampista central en el Zakho SC de la liga iraquí y lleva 16 goles en 36 partidos con Yemen. Su eliminatoria fue demoledora: le hizo 5 goles a Brunéi y 4 a Bután antes del doblete contra Líbano. Es el referente de una generación yemení que creció futbolísticamente en el exilio, con jugadores repartidos por ligas de Irak, Arabia Saudita y el Golfo.
Lo que viene en Arabia Saudita
Con este resultado, Yemen completó el cuadro de 24 selecciones y ocupó su lugar en el Grupo E junto a Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos y Vietnam. El sorteo ya se había realizado el 9 de mayo en Diriyah, Riad, con el lugar de Yemen pendiente de confirmación.
La Copa Asiática 2027 se disputará del 7 de enero al 5 de febrero en tres sedes saudíes: Riad, Jeddah y Khobar. Para Yemen será una revancha de 2019, cuando debutó en el torneo en medio de la crisis humanitaria y cayó en fase de grupos sin ganar un partido (5-0 vs. Irán, 3-0 vs. Vietnam, 0-0 vs. Irak). Esta vez llegan con un equipo consolidado en la eliminatoria y con Al-Gahwashi como arma principal.
