Inglaterra debutó en el Mundial 2026 con una victoria contundente por 4-2 sobre Croacia en el AT&T Stadium de Arlington, Texas. Harry Kane anotó dos veces, Jude Bellingham marcó el tercero apenas iniciado el segundo tiempo y Marcus Rashford selló la goleada desde el banco. Con el doblete, Kane igualó a Gary Lineker como máximo goleador histórico de Inglaterra en Copas del Mundo con 10 tantos.
El equipo de Thomas Tuchel salió decidido a imponer condiciones. A los 12 minutos, Luka Modric cometió penal y Kane no perdonó desde los 12 pasos. El capitán inglés amplió la ventaja al 42 con un cabezazo inapelable para poner el 2-0 parcial. Pero Croacia, en lo que probablemente sea el último Mundial de Modric a sus 40 años, no se entregó: Martin Baturina descontó al 36 y Petar Musa igualó en tiempo de descuento del primer tiempo para irse al descanso 2-2.
Bellingham resolvió y Rashford liquidó
La paridad duró apenas dos minutos del complemento. Elliot Anderson filtró un pase brillante y Bellingham definió con categoría para restaurar la ventaja inglesa al minuto 47. A partir de ahí, Inglaterra manejó el partido con mayor comodidad, aunque su defensa siguió mostrando las fragilidades que le habían costado los dos goles croatas en el primer tiempo.
A cinco minutos del final, Rashford entró desde el banco y cerró la cuenta con el cuarto gol, permitiéndole a los 70.389 espectadores presentes respirar con tranquilidad. El ingreso del delantero le dio a Tuchel la profundidad que necesitaba para sentenciar un partido que Croacia había logrado empatar.
Kane en la historia y Modric en la despedida
El doblete de Kane lo llevó a 10 goles en 12 partidos mundialistas, la misma cifra que Gary Lineker acumuló entre México 1986 e Italia 1990. A los 32 años, Kane tiene el torneo entero por delante para quedarse como único máximo artillero inglés en la historia de los Mundiales.
Del otro lado, Modric disputó su quinto Mundial consecutivo (2006, 2014, 2018, 2022 y 2026), un récord para un jugador croata. El mediocampista del AC Milan, Balón de Oro 2018, sigue siendo el motor de la selección de Zlatko Dalic, aunque el resultado dejó en evidencia las limitaciones defensivas de Croacia en el esquema 3-4-2-1.
Inglaterra lidera el Grupo L con 3 puntos y diferencia de gol de +2. Croacia, que compartió que consideraba este grupo como “el más difícil del Mundial”, deberá reponerse en las próximas fechas ante Ghana y Panamá para mantener vivas sus aspiraciones de clasificación.
