La Copa del Golfo 2026 ya tiene sus semifinales: Arabia Saudita enfrentará a Qatar y Emiratos Árabes Unidos jugará contra Omán. El cierre de la fase de grupos completó un cuadro que había necesitado un sorteo para resolver uno de sus clasificados. Los dos partidos se disputarán el sábado 3 de octubre y la final será el martes 6.
Grupo A: Arabia Saudita ganó todo y Omán pasó por sorteo
Arabia Saudita terminó primera con 9 puntos y tres triunfos: 1-0 a Kuwait, 3-0 a Omán y 2-0 a Irak en la última fecha, disputada el 29 de septiembre. El anfitrión ya tenía asegurada la clasificación, pero su victoria sobre los iraquíes abrió la pelea por el segundo puesto. Irak necesitaba un empate para avanzar sin depender del otro partido y terminó obligado a mirar lo que pasaba entre Omán y Kuwait.
Omán remontó una desventaja de 1-0 y ganó 3-1, un resultado que dejó a las dos selecciones con 4 puntos, 4 goles a favor y 5 en contra. El enfrentamiento directo tampoco resolvía nada, porque habían empatado 1-1 en el debut. Con la misma diferencia de gol de -1, el desempate llegó hasta el registro disciplinario.
Ahí apareció la escena que cambió la clasificación. Musab Al-Shaqsy convirtió el tercer gol omaní y se quitó la camiseta para festejar, por lo que recibió una amarilla. Omán tenía una ventaja en el fair play que le habría permitido avanzar, pero esa amonestación también igualó el último criterio que podía separarlo de Irak.
Los organizadores tuvieron que recurrir a un sorteo en el hotel InterContinental de Jeddah, alrededor de la medianoche. La definición favoreció a Omán, que se quedó con el segundo puesto y dejó afuera a Irak. Kuwait cerró sin puntos: había perdido también contra los saudíes y los iraquíes antes de sufrir la remontada omaní.
Grupo B: Emiratos terminó primero y Yemen goleó al campeón
Emiratos Árabes Unidos y Qatar llegaron a la última fecha con la clasificación asegurada y resolvieron el orden del grupo con un empate 1-1. Almoez Ali puso en ventaja a Qatar a los 33 minutos y Ali Saleh igualó en el descuento del primer tiempo. El resultado dejó a ambos con 7 puntos, pero la diferencia de gol favoreció al equipo de Zlatko Dalic.
Emiratos había goleado 4-0 a Yemen y 3-0 a Bahréin, por lo que terminó con 8 goles a favor y solo 1 en contra. Qatar, dirigido por Julen Lopetegui, había ganado 2-0 a Bahréin y 1-0 a Yemen, y cerró con 4 tantos a favor y 1 recibido. Esa diferencia determinó los cruces: Emiratos irá contra Omán y Qatar tendrá enfrente al anfitrión saudí.
El otro partido reunió a dos selecciones ya eliminadas, pero dejó un resultado destacado: Yemen le ganó 5-2 a Bahréin, el campeón de la edición anterior. Los bahreiníes abrieron el marcador, pero Yemen respondió con cuatro goles antes del descanso y completó la goleada en el segundo tiempo. Rami Al-Wasmani aportó un doblete en la segunda victoria yemení en la historia de la Copa del Golfo, después de la conseguida también contra Bahréin en 2024.
Yemen terminó tercero con 3 puntos, mientras Bahréin se despidió con tres derrotas y sin sumar. El campeón no estará en la definición del 6 de octubre: los cuatro candidatos que siguen en carrera son Arabia Saudita, Qatar, Emiratos y Omán.
