El vigente campeón saudí remontó con 10 jugadores ante Johor Darul Ta’zim, mientras que el modesto club japonés eliminó al Ittihad con un gol de Tete Yengi.
Los cuartos de final de la Champions Asiática dejaron este jueves una remontada heroica y una sorpresa mayúscula en Jeddah. Al-Ahli, el campeón defensor, sufrió más de la cuenta pero avanzó a semifinales. Al-Ittihad, el otro gigante saudí en competencia, quedó eliminado ante un Machida Zelvia que le ganó con lo justo.
En el primer partido del día, Al-Ahli arrancó mal contra Johor Darul Ta’zim, el representante malayo que llegaba a cuartos por primera vez en su historia. Un autogol de Ali Majrashi puso en ventaja al JDT, y la situación empeoró cuando el propio Majrashi vio la roja por juego brusco grave. Pero con 10, el equipo de Jeddah encontró la reacción: Franck Kessié empató de cabeza antes del entretiempo y Galeno selló la remontada en el segundo tiempo con un golazo de larga distancia. Final: 2-1 para los saudíes.
Machida Zelvia, la gran sorpresa
El plato fuerte de la jornada fue la eliminación del Ittihad. Machida Zelvia, un club de la ciudad de Machida en las afueras de Tokio que apenas ascendió a la primera división de Japón en 2024, dejó afuera a un plantel con figuras como Fabinho y Houssem Aouar. Tete Yengi marcó el único gol del partido al minuto 31, y los japoneses se las arreglaron para sostener el resultado con apenas el 36.7% de la posesión. Al-Ittihad tuvo la pelota pero solo generó 3 tiros al arco.
Con estos resultados, las semifinales quedan definidas: Al-Ahli enfrentará a Vissel Kobe, que el miércoles eliminó a Al Sadd en un partidazo que terminó 3-3 y se definió por penales (5-4). Machida Zelvia esperará al ganador de Buriram United vs. Shabab Al-Ahli, que juegan este sábado. La final será el 25 de abril.
