Auckland City FC se consagró campeón de la OFC Men’s Champions League por 14ª vez este sábado en el 4R Govind Park de Ba, Fiji. Le ganó 2-0 a Central Coast FC, de las Islas Salomón, con goles de Ryan De Vries a los 69 minutos y de Matt Ellis a los 78. Es el quinto título consecutivo del club neozelandés en el torneo.
El primer tiempo terminó sin goles. Ellis había marcado, pero el árbitro lo anuló por una posición adelantada mínima. Del otro lado, Rafa Lea’i inquietó a la defensa neozelandesa con su velocidad sin llegar a definir.
El partido se rompió a los 69. Michael De Heijer recuperó la pelota en el mediocampo y habilitó a Michal Doudera, cuyo remate bajo dio en el arquero Erick Wanega y quedó servido para De Vries. Nueve minutos después, un centro de Ryan Watson desde la derecha encontró a Ellis para el 2-0. A los 83, Central Coast se quedó con diez por la expulsión de Prince Tahunipue.
Auckland City ganó los cinco partidos que jugó en esta edición y llevó su invicto en la competencia a 32 encuentros: no pierde desde 2022. El dato más redondo es otro: disputó 14 finales de la Champions de Oceanía y ganó las 14. Su entrenador, Rudy Mozr, lo había anticipado en la previa. “Quiero convertirlo en 14 títulos en esta competencia”, dijo antes de viajar a Ba.
Para Central Coast, fundado en 2020 y dirigido desde entonces por Jacob Moli, era la primera final continental. Llegó con el envión de la semifinal ante Galaxy FC de Vanuatu, que ganó 3-2 en tiempo suplementario con un hat-trick de Lea’i. Es el tercer club de las Islas Salomón que alcanza una final del torneo y el primero desde Koloale en 2009. Los tres la perdieron, y los tres la perdieron contra Auckland City.
Un título que ya no abre ninguna puerta
Este es el primer trofeo de Auckland City en la Champions de Oceanía que no lo clasifica a ninguna competencia de la FIFA. Desde 2026, la plaza oceánica en la Copa Intercontinental y la vía al Mundial de Clubes pasaron a la OFC Pro League, la primera liga profesional de la región, que arrancó en enero. Auckland City se negó a participar de ella. La representación neozelandesa quedó en manos de Auckland FC, un club distinto pese al nombre parecido.
El plantel que ganó en Ba es el mismo grupo de semiprofesionales que en junio de 2025 le empató 1-1 a Boca en el Geodis Park de Nashville y lo dejó afuera del Mundial de Clubes. Aquel gol lo marcó de cabeza Christian Gray, maestro de escuela. Catorce meses después, el equipo volvió a ganar lo de siempre en Oceanía, solo que esta vez el premio se termina en el trofeo.
