Colombia le ganó 1-0 a Ghana en el Arrowhead Stadium de Kansas City y se metió en los octavos de final del Mundial 2026. Como fue el último partido de los dieciseisavos, la Selección de Néstor Lorenzo quedó registrada como la última en completar el cuadro de los 16 mejores.
El gol llegó temprano y de la manera menos pensada. Jhon Córdoba se lesionó a los 6 minutos y su reemplazo, Luis Javier Suárez, apenas ocho minutos después de entrar filtró el pase para que Jhon Arias definiera al 14′. Desde ahí, Colombia hizo lo que mejor le sale en este Mundial: replegarse, ordenarse y esperar. Gustavo Puerta fue el encargado de sostener el mediocampo durante los 90 minutos.
Ghana nunca encontró el camino. El equipo de Carlos Queiroz, que había llegado a los dieciseisavos con una camada joven y ganas de dar el golpe, terminó el partido sin haber rematado una sola vez al arco de Kevin Mier. Fue la despedida más silenciosa posible para una selección que en la fase de grupos había mostrado carácter, como en aquel 1-0 agónico a Panamá con gol al minuto 95.
La defensa como sello
El dato que resume el Mundial de Colombia está en el fondo. Con el arco en cero ante Ghana, el equipo de Lorenzo cerró su tercer partido consecutivo sin recibir goles. Después del 3-1 a Uzbekistán en el debut, la Selección se transformó en un bloque difícil de vulnerar, aún a costa de resignar el juego vistoso que se le supone con Luis Díaz y compañía. Díaz, de hecho, tuvo un gol anulado por offside al 57′ en una de las pocas veces que Colombia se soltó.
No es la versión más espectacular, pero es la más efectiva. Colombia llega a octavos por cuarta vez en sus siete participaciones mundialistas, y lo hace sin la ansiedad de partidos abiertos: administra ventajas y las defiende.
Ahora viene una prueba de otro calibre. En octavos, Colombia se cruzará con Suiza, que ganó el Grupo B con 7 puntos y eliminó 2-0 a Argelia. El partido será el martes 7 de julio en el BC Place de Vancouver. Un rival ordenado, europeo y curtido en estas instancias, que va a exigirle a Colombia algo más que un gol tempranero y paciencia.
