La FIFA confirmó que las listas para el Mundial 2026 tendrán un máximo de 26 jugadores, igual que Qatar 2022. La decisión cierra el debate que se venía dando en los últimos meses: varias federaciones y cuerpos técnicos habían presionado para ampliar los planteles a 29 o 30 futbolistas de cara al torneo más grande de la historia.
El argumento para pedir más jugadores no era menor. El Mundial en Estados Unidos, México y Canadá tendrá 104 partidos, 64% más que los 64 de Qatar. A eso se suma el calor del verano norteamericano y un formato más exigente que implica mayor desgaste físico acumulado. Con ese panorama, varios técnicos planteaban que 26 jugadores era insuficiente para gestionar lesiones y rendimiento a lo largo del torneo. FIFA cerró la discusión invocando “consistencia reglamentaria”, sin dar mayores explicaciones técnicas.
El reglamento oficial establece que cada selección debe presentar entre 23 y 26 jugadores, con al menos 3 arqueros. El calendario tiene dos fechas clave: el 11 de mayo para entregar una nómina preliminar de hasta 55 jugadores, y el 31 de mayo para la lista definitiva de 26. Hay una sola válvula de escape: si un jugador de la lista final sufre una lesión grave o enfermedad, puede ser reemplazado hasta 24 horas antes del primer partido de su selección, con aprobación médica de FIFA.
Vale recordar que en Qatar 2022 las listas de 26 se justificaron por la congestión de calendarios derivada de la pandemia, una situación excepcional. Ahora FIFA mantiene este número. Un argumento podría ser que ampliar a 30 hubiera beneficiado más a las grandes potencias, ya que le hubieran dado aún más margen a las selecciones con mayor profundidad de plantel.
