Orlando Pirates se coronó campeón de la Betway Premiership 2025/26 este viernes tras vencer 2-0 a Orbit College en el Mbombela Stadium. Es el primer título liguero de los Buccaneers desde la temporada 2011/12, una espera de 5.110 días que terminó de la manera más insólita: con dos autogoles rivales.
El arquero de Orbit College, Sanele Nkomo, abrió el marcador sobre el cierre del primer tiempo al meterse un córner en su propio arco. Cinco minutos después del entretiempo, Ndumiso Ngiba completó la desgracia al empujar la pelota a su red intentando despejar ante la llegada de Yanela Mbuthuma. Pirates no necesitó convertir un solo gol propio para sellar el partido más importante de su temporada.
El fin de la era Sundowns
El título tiene una dimensión extra: corta la racha de 8 campeonatos consecutivos de Mamelodi Sundowns, una de las dominancias más prolongadas en la historia del fútbol africano. Sundowns terminó con 68 puntos, apenas 1 por debajo de los 69 de Pirates, después de tropezar 3-2 contra TS Galaxy en su último partido de liga.
Para Pirates, el campeonato es el quinto de la era PSL (2000/01, 2002/03, 2010/11, 2011/12 y 2025/26) y llega con un récord del club: 20 victorias en una sola temporada. Además, con la liga completan un triplete doméstico: ya habían ganado la MTN8 en septiembre (su cuarto consecutivo) y la Carling Knockout en diciembre, con un 1-0 en tiempo extra sobre Marumo Gallants gracias a un gol de Relebohile Mofokeng.
El arquitecto del triplete
Lo consiguieron bajo la dirección de Abdeslam Ouaddou, un marroquí de 47 años nacido en Alnif que como jugador supo vestir la camiseta de Fulham en la Premier League, Olympiacos en Grecia y Valenciennes y Nancy en la Ligue 1 francesa, además de acumular 58 partidos con la selección de Marruecos. Su carrera como DT arrancó en el AS Vita de Congo antes de llegar a Sudáfrica en marzo de 2025 para dirigir a Marumo Gallants, donde en apenas 3 meses sacó al equipo de la zona de descenso. Pirates lo vio ganarles 2-0 y lo quiso para reemplazar al español José Riveiro, que en 3 años había sumado 3 subcampeonatos consecutivos, 3 MTN8 y 2 Nedbank Cups, pero nunca pudo romper la hegemonía de Sundowns.
Ouaddou llegó, encontró un plantel que sabía competir y le agregó lo que faltaba: la liga. Tres trofeos en su primera temporada, un triplete que en la historia de Pirates solo tiene un antecedente: el de Ruud Krol en 2011.
