Noruega goleó 4-1 a Irak en el Gillette Stadium de Foxborough en el debut de ambas selecciones en el Mundial 2026. Erling Haaland anotó dos veces en su primera aparición mundialista, pero la imagen del partido la dio Aymen Hussein: el delantero iraquí que había sido retenido 7 horas por inmigración estadounidense al llegar con su delegación marcó de cabeza el primer gol de Irak en un Mundial en 40 años.
La primera media hora fue de estudio hasta que Noruega encontró el hueco. David Moller Wolfe desbordó por derecha y su centro encontró a Haaland solo en el área chica para el 1-0 en el minuto 29. Irak no se desmoronó. Diez minutos después, Hussein conectó un cabezazo que hizo estallar a los hinchas iraquíes en las tribunas: era el segundo gol de su país en toda la historia de los Mundiales, el primero desde aquel torneo de 1986 que parece de otra vida.
40 años en un cabezazo
La celebración duró poco. Antes del entretiempo, el arquero Jalal Hassan cometió un error grosero que Haaland no perdonó: 2-1 y el partido se partió. Noruega dominaba la posesión (63%), generaba más (xG de 2.21 contra 0.67) y controlaba el trámite sin necesidad de forzar.
En el segundo tiempo, Irak buscó con más voluntad que precisión. Noruega lo castigó con un cabezazo de Leo Ostigard tras un córner de Martin Odegaard en el 76. Ya en tiempo de descuento, un cabezazo de Haaland se desvió en el propio Hussein para el 4-1 definitivo. La cruel paradoja de un partido que para Irak empezó como fiesta y terminó como lección.
Lo que viene en el Grupo I
El resultado coloca a Noruega líder del Grupo I con 3 puntos y diferencia de gol de +3, por encima de Francia, que venció 3-1 a Senegal en el otro partido de la fecha. Irak queda último con la peor diferencia de gol del grupo.
Para Noruega, que no jugaba un Mundial desde Francia 1998, el debut fue una declaración de intenciones. Haaland necesitó apenas 20 toques para marcar dos goles y quedar al borde del hat-trick que se le escapó en el 83. Su DT, Ståle Solbakken, integró aquel plantel noruego del 98 que le ganó a Brasil en fase de grupos.
Irak, por su parte, necesita sumar en las dos fechas restantes si quiere estirar su aventura mundialista. El 22 de junio enfrenta a Francia en Filadelfia, y cierra contra Senegal en Toronto el 26. La clasificación a octavos se ve empinada, pero este equipo ya demostró que sabe jugar partidos difíciles: no llegó hasta acá por casualidad. Su camino al Mundial duró 867 días, 21 partidos y un repechaje intercontinental contra Bolivia. Un cabezazo de Hussein en Monterrey los trajo hasta Foxborough. Otro cabezazo de Hussein les dio el gol que esperaron 40 años.
