La Federación de Fútbol de Nueva Zelanda retiró este viernes su apoyo a la candidatura de Gianni Infantino a la presidencia de la FIFA en el Congreso de 2027 y reclamó una revisión independiente del proceso por el cual se gestó FIFA Forward Enterprise, el proyecto que pretendía vender a inversores privados cerca del 20% del negocio comercial del Mundial. Es la primera de las 11 federaciones de Oceanía que rompe con el suizo.
El peso del gesto está menos en el número que en el origen. Desde que Infantino dio de baja el proyecto, el 31 de julio, la ofensiva contra él se organizó en un frente conjunto de tres confederaciones: la UEFA, la Concacaf y la AFC firmaron el 10 de agosto una carta abierta que lo acusa, sin nombrarlo, de romper la confianza «mediante el engaño». Enfrente quedó su bloque de respaldo histórico, integrado por la CAF, la Conmebol y la propia Oceanía. Ese bloque estaba intacto hasta este viernes.
«Las decisiones y acciones dentro de la FIFA contribuyeron a una ruptura de la confianza y a una división creciente en el fútbol internacional, y se requiere una revisión independiente para restaurar la confianza», sostiene el comunicado neozelandés, que agrega que el momento «representa una oportunidad para que todas las asociaciones miembro aboguen por una gobernanza, una rendición de cuentas y una transparencia más fuertes».
El reclamo es idéntico al que habían hecho la UEFA, la Concacaf y la AFC cuatro días antes. Nueva Zelanda no pide la renuncia de Infantino, aunque retira su apoyo para la reelección y pide una auditoría de cómo se gestó el negocio.
Por qué Nueva Zelanda y no otro
Oceanía fue durante una década la confederación más leal al presidente de la FIFA. En 2018 respaldó su reelección en bloque y es la región que menos discutió a Zúrich. La razón de fondo es simple: sus federaciones dependen del financiamiento de la FIFA para pagar canchas, competencias y desarrollo juvenil. Para Samoa Americana, Tonga, las Islas Cook o Vanuatu, ese dinero es la diferencia entre tener estructura y no tenerla.
El ejemplo mas claro de esta sintonía se vio con la OFC Pro-League, la superliga continental de Oceanía que debutó este año y trajo no solo la primera liga profesional a la Confederación, sino también un nuevo modelo de competencia que a Infantino le interesa explotar y proyectar a otras confederaciones.
Nueva Zelanda juega en otra escala con respecto al resto de su confederación. Clasificó al Mundial 2026, fue coanfitriona del Mundial femenino 2023 y sostiene una federación mucho mas profesionalizada con ingresos propios. Es la única de las 11 que puede pagar el costo político de romper. Su director ejecutivo, Andrew Pragnell, ya había marcado la cancha el 30 de julio, cuando dijo que la federación «no puede apoyar» la venta de una porción del Mundial.
El posicionamiento de Nueva Zelanda anticipaba el retiro de este apoyo, mas alineado con UEFA que con la propia OFC. El Comité Ejecutivo se reunió este 12 de agosto en Fiji y difundió al día siguiente un texto que habla de «buena gobernanza, transparencia y respeto por los procesos institucionales establecidos», sin mencionar a Infantino ni pedir nada concreto. Cuarenta y ocho horas más tarde, sin consenso para sostener una posición conjunta, Nueva Zelanda avanzó sola.
La aritmética explica por qué cada deserción cuenta. Si las 136 federaciones que agrupan la UEFA, la Concacaf y la AFC van a acompañar una por una la firma de sus presidentes, Infantino no tendría chance alguna de reelección. Ante esto, al presidente de la FIFA le quedan dos caminos paralelos: sostener su bloque de apoyo en África, Sudamérica y Oceanía, al mismo tiempo que intenta romper federación por federación, especialmente entre las mas pequeñas, el nuevo bloque opositor que le surgió. Nueva Zelanda amaga con ser una de las pioneras que rompa ese primer punto.
