Zamalek se consagró campeón de la Premier League egipcia este miércoles en una última fecha con final abierto. El gol del palestino Odai Dabbagh a los 8 minutos le alcanzó para vencer 1-0 a Ceramica Cleopatra y sumar los 56 puntos que lo dejaron en lo más alto de la tabla. Es el título número 15 en la historia del club.
La definición más ajustada en años
La carrera por el título llegó a la última jornada con tres equipos en carrera. Zamalek lideraba con 53 puntos, Pyramids tenía los mismos 53 y Al-Ahly acechaba con 50, después de haberle ganado el clásico 3-0 a Zamalek el 1 de mayo con doblete de Ashraf Ben Sharqi y gol de Hussein El Shahat. Esa derrota había puesto todo en duda para los Caballeros Blancos, pero los resultados de las últimas dos fechas los volvieron a poner en ventaja.
Los tres partidos se jugaron en simultáneo y los tres candidatos ganaron: Pyramids venció 2-1 a Smouha y Al-Ahly le ganó 2-0 a Al Masry. Pero el triunfo de Zamalek sobre Ceramica Cleopatra fue suficiente para quedarse con el campeonato por diferencia de puntos.
Penal atajado y gol anulado por VAR
Zamalek tuvo que sufrir. Después del gol tempranero de Dabbagh, Ceramica Cleopatra fue a buscar el empate y generó dos situaciones que pudieron cambiar la historia. Primero, un gol de Chiko Banza fue anulado tras revisión del VAR en el arranque del segundo tiempo. Minutos después, el árbitro sancionó penal para Ceramica, pero Mohamed Awad le atajó el remate a Ahmed Belhadj y mantuvo la ventaja intacta.
Con este título, Zamalek corta una sequía de más de una década sin ganar la liga y le pone un freno momentáneo a la hegemonía de Al-Ahly, que acumula 42 campeonatos. Del otro lado, Pyramids FC se quedó a dos puntos de hacer historia: el club fundado en 2008 y potenciado con inversión del Golfo buscaba romper el duopolio centenario del fútbol egipcio.
Para Al-Ahly, el tercer puesto cierra una temporada para el olvido. El club más ganador de África cambió de técnico dos veces: José Riveiro se fue a fines de agosto, pasó el interino Emad El Nahhas y en octubre llegó el danés Jess Thorup. Ficharon a Trézéguet (máximo goleador del equipo con 15 tantos en todas las competencias), a Zizo procedente del propio Zamalek y a Ben Romdhane desde Ferencváros, pero nada alcanzó. Cayeron en cuartos de final de la Champions africana ante Espérance de Túnez (2-4 global, con una derrota 2-3 de local que incluyó un gol en los últimos segundos de Hamza Jelassi), fueron eliminados en la primera ronda de la Copa de Egipto y no pasaron la fase de grupos de la League Cup. El único trofeo fue la Supercopa egipcia. Con 10 derrotas en 44 partidos oficiales, Al-Ahly terminó la temporada sin liga, sin Champions y clasificado a la Confederation Cup, un torneo que el propio club amenazó con no disputar por considerarlo menor.
En la zona baja, la temporada también dejó un golpe histórico: Ismaily, el primer club egipcio en ganar la Champions africana (1969) y con 68 años ininterrumpidos en primera división, consumó su descenso tras una crisis financiera y deportiva que venía arrastrando hace años. Pharco FC también bajó, mientras que Haras El Hodoud deberá jugar un repechaje para mantener la categoría.
