El Comité Ejecutivo Nacional (NEC) de la Football Kenya Federation suspendió este 24 de abril al presidente Hussein Rashid Mohammed por presunta malversación de 42 millones de chelines kenianos (unos USD 325.000) vinculados al Campeonato Africano de Naciones (CHAN) 2024. En su lugar asumió como presidente interino McDonald Mariga, una de las grandes leyendas del fútbol keniano, vicepresidente de la federación y ex mediocampista del Inter de Milán.
La resolución del NEC también alcanzó al secretario general interino Dennis Gicheru y al miembro del comité Abdullahi Yussuf Ibrahim, a quienes se les ordenó apartarse de sus funciones. Todas las cuentas bancarias de la FKF fueron congeladas de inmediato.
El escándalo gira alrededor de un contrato de seguros para el CHAN 2024 otorgado a Riskwell Insurance Brokers Ltd, una empresa registrada apenas dos meses antes de recibir el contrato por KSh 42,4 millones, cuando había ofertas más competitivas de aseguradoras establecidas por KSh 29 millones. Una investigación del diario The Standard reveló que la firma no tenía licencia para operar.
Mohammed rechazó la suspensión. Calificó la reunión del NEC como “irregular, ilegal e inconstitucional” y declaró que todas las decisiones son “nulas”. Según su versión, la FKF no transfirió dinero a ninguna aseguradora para el CHAN y fue la CAF quien gestionó la cobertura del torneo.
De la Champions League a la presidencia de una federación en crisis
McDonald Mariga Wanyama tiene 39 años y un currículum futbolístico que pocos dirigentes pueden mostrar. En 2010 se convirtió en el primer keniano en jugar y ganar la UEFA Champions League con el Inter de Milán, donde también conquistó la Serie A, la Copa Italia y el Mundial de Clubes. Antes de llegar a Italia pasó por el fútbol sueco (Enköpings SK, Helsingborgs IF) y por el Parma. Su hermano menor, Victor Wanyama, que anunció su retiro hace poco, también hizo carrera en Europa con Celtic, Southampton y Tottenham.
Después de retirarse, Mariga intentó entrar a la política como candidato a diputado por Kibra en 2019, con el respaldo directo del presidente William Ruto, que hizo campaña por él. Perdió la elección, pero el vínculo político quedó establecido. Ahora, como presidente interino de la FKF, Mariga queda al frente de la organización de la Copa Africana 2027 que Kenia co-organiza junto a Uganda y Tanzania. Ya formaba parte del Comité Organizador Local de 38 miembros nombrado por el gobierno y lideraba la búsqueda de jugadores kenianos en la diáspora europea junto al director técnico de los Harambee Stars, Benni McCarthy.
La crisis llega en un momento delicado. Kenia ya sufrió una suspensión de FIFA entre 2021 y 2022 cuando el gobierno disolvió la FKF tras el arresto del entonces presidente Nick Mwendwa por corrupción. Otra intervención estatal podría derivar en una nueva sanción de FIFA, algo que el país no puede permitirse a 15 meses de co-organizar la Copa de África.
“Para asegurar la continuidad de las operaciones, el Comité Ejecutivo Nacional me ha encomendado asumir el rol de presidente interino, que he aceptado con efecto inmediato”, declaró Mariga. Mientras tanto, Mohammed insiste en que sigue siendo el presidente legítimo. La federación keniana tiene dos cabezas y un torneo continental por organizar.
