La liga de Kenia ya debería haber comenzado ayer, pero una batalla judicial insólita está aplazando el comienzo. La Football Kenya Federation (FKF) postergó la primera fecha de la Premier League 2026/27, prevista entre el 31 de agosto y el 2 de septiembre, después de que la disputa judicial por el descenso de Kariobangi Sharks dejara dos reglamentos posibles en pie y dos caminos legales abiertos.
El problema nació con el descenso de Kariobangi Sharks. El club terminó 16.º entre 18 equipos, con 38 puntos, y fue enviado a la National Super League (NSL) bajo el reglamento 2025, que estableció tres descensos directos y tres ascensos automáticos. En ese escenario también bajaron Sofapaka y Bidco United, mientras Migori Youth, 3K FC y Mombasa United subieron desde la segunda categoría.
Pero Kariobangi Sharks denunció una falla en la aprobación del reglamento, que de ser validada dejaría vigente un reglamento anterior que lo beneficia. El club sostiene que las modificaciones introducidas en el reglamento de 2025 no contaron con la debida ratificación y aprobación de la Asamblea General de la FKF ni con las debidas audiencias previas, vulnerando los procedimientos exigidos por los estatutos de la federación. Con su caso en la mano, el club fue a los juzgados para que quede vigente el reglamento de 2019, donde sólo los dos últimos de la Premier League descienden de manera directa y el equipo ubicado en el puesto 16 debe jugar un playoff contra el tercero de la NSL. Por eso, Sharks reclama disputar esa serie ante Mombasa United para definir cuál de los dos ocupa un lugar en la máxima categoría.
El Sports Disputes Tribunal falló a favor de la FKF el 10 de agosto y consideró válidas las reglas actualizadas del 2025. La federación afirma que su comité ejecutivo podía aprobarlas y que el proceso tuvo participación pública suficiente. No conformes con el fallo, la directiva del Kariobangi Sharks llevó el caso a la High Court, mientras la FKF cuestionó la jurisdicción de ese tribunal y señaló que una apelación contra el SDT debería llegar al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
La confusión aumentó con una decisión de la High Court de Murang’a del 28 de agosto. La jueza Dorah Chepkwony habilitó el inicio de la temporada, pero ordenó que se aplicaran provisoriamente las reglas 2019. Esa instrucción abre la puerta al playoff, pero también obliga a revisar qué equipos integran la liga y cómo se acomodan los partidos.
El último movimiento llegó desde la High Court de Nairobi. La jueza Janet Mulwa aclaró este lunes que las partes deben preservar la situación que existía antes del fallo del Sports Disputes Tribunal del 10 de agosto, cuando el organismo deportivo había respaldado la aplicación de las reglas aprobadas por la FKF en 2025. En la práctica, pone en pausa el inicio del torneo hasta que haya una resolución definitiva. El expediente volverá a tratarse el 21 de septiembre, mientras la federación sostiene que iniciar el torneo podría exponerla a un desacato.
El impacto, incluso, ya excede a la propia situación del Kariobangi Sharks. Las reglas 2019 permiten solo cinco extranjeros por plantel, contra siete bajo el marco 2025, y algunos clubes como Gor Mahia, Kenya Police, Nairobi United y Tusker contrataron jugadores teniendo ese cupo en mente. Cambiar las condiciones puede provocar bajas, costos contractuales y nuevos reclamos.
La demora también amenaza la preparación de Kenia como coanfitrión de la Copa Africana de Naciones 2027 junto a Uganda y Tanzania. MacDonald Mariga, quien volvió a ser vicepresidente de la FKF y ex jugador del Inter de Milán, pidió respetar las decisiones judiciales y recuperar una conducción institucional que permita que la liga vuelva a la cancha.
