Rayon Sport volvió a ser campeón de la CECAFA Kagame Cup 28 años después. La Copa reune los clubes de las confederaciones nucleadas en el este africano y lleva el nombre del presidente de Ruanda como máximo patrocinador.
El club ruandés le ganó 2-1 a Gor Mahia de Kenia este viernes en el Amahoro Stadium de Kigali, con un gol de Daniel Muhoza a los 96 minutos, cuando el partido ya se había ido al tiempo suplementario. Su único título anterior en el torneo era de 1998.
Junior Kameni había abierto el marcador cerca de la media hora, tras un centro de Emmanuel Nshimiyimana. Musa Sharif Sirengo empató para los kenianos poco después del descanso con un remate bajo, y el 1-1 se sostuvo hasta el final de los 90 minutos. A los seis del alargue, Muhoza definió con una media volea acrobática. Rayon terminó con 10 hombres por una expulsión en los minutos finales, pero se aguantó el resultado.
El marco ayudó. Ruanda era el país anfitrión de esta edición y el Amahoro, con capacidad para 45.000 personas, agotó las localidades para ver al local. Rayon había llegado a la final tras eliminar 3-1 a Jamus SC de Sudán del Sur. Gor Mahia venía de una semifinal mucho más áspera: 1-1 con Al Hilal de Sudán jugando con un hombre menos y 8-7 en la tanda de penales.
El campeón se llevó 30.000 dólares, el subcampeón 20.000 y Al Hilal, que terminó tercero, 10.000. Los premios los aporta Paul Kagame, presidente de Ruanda y quien le da nombre a la copa.
Hay un detalle que le agrega valor al título. Rayon no llega a esta final como el mejor equipo de su propio país. Cuando el burundés Francis Haringingo asumió como técnico, el 1 de abril de este año, el club marchaba cuarto en la liga ruandesa con 42 puntos. Cuatro meses después es campeón regional.
Gor Mahia sigue esperando desde 1985
Para Gor Mahia, el golpe es de otra escala. El club keniano ganó la Kagame Cup tres veces, en 1980, 1981 y 1985, y desde entonces no volvió a levantarla. Tampoco había llegado a una final desde 2015. Con esta suma tres finales perdidas en su historia, contando la de 1984.
La paradoja es que Gor Mahia viajó a Kigali como campeón vigente de la liga de Kenia, con credenciales de sobra para cortar la racha. Terminó estirándola a 41 años.
Los dos títulos de Rayon en el torneo comparten resultado. En 1998 le ganó 2-1 a Mlandege en Zanzíbar; este viernes, 2-1 a Gor Mahia en Kigali. El mismo marcador, con 28 años de distancia.
