El Atlante anunció oficialmente su regreso a la Liga MX. Mediante un comunicado, el club confirmó la compra del certificado de afiliación que pertenecía a Mazatlán FC, en un acuerdo con Grupo Salinas valuado en 65 millones de dólares. Los Potros de Hierro participarán en el máximo circuito a partir del Apertura 2026, poniendo fin a 12 años en la segunda categoría del fútbol mexicano.
El camino de regreso fue largo. Atlante dominó la Liga de Expansión MX como ningún otro equipo: conquistó 3 títulos de liga (Apertura 2021, Apertura 2022 y Clausura 2024) y fue Campeón de Campeones en el 2022. También tuvo dos subcampeonatos Pero nada de eso le servía para volver a primera.
En abril de 2020, la Federación Mexicana de Fútbol eliminó el ascenso y descenso por un período de 6 años, argumentando la crisis de la pandemia de COVID-19 y la falta de viabilidad financiera de los clubes de la segunda división. La Liga de Expansión quedó como un circuito cerrado sin conexión real con la Liga MX. Para volver, la única opción es comprar una plaza.
El final de Mazatlán: la franquicia que nació y murió como tal
La plaza que compró Atlante tiene su propia historia turbulenta. Mazatlán FC llegó a la Liga MX en 2020 tras la polémica reubicación de Monarcas Morelia a Sinaloa, una decisión que generó protestas masivas de los hinchas.
El equipo pertenece a Ricardo Salinas Pliego, dueño de Grupo Salinas y TV Azteca. Y en 6 años en primera división, Mazatlán nunca logró clasificar más allá de la fase de Play-In. El proyecto deportivo no despegó y la asistencia en el Estadio El Encanto fue consistentemente baja.
Salinas Pliego justificó la venta con un discurso político: aseguró que la falta de seguridad y certeza jurídica en el país hacía inviable sostener el proyecto, y aprovechó para enviar un mensaje directo contra el gobierno de Claudia Sheinbaum. Más allá de la retórica, la operación también resolvía un problema de multipropiedad que la Liga MX venía presionando para eliminar.
Mazatlán FC bajará a la Liga de Expansión por al menos un año, mientras el Atlante ocupará su lugar en primera desde Zacatepec, Morelos, donde tiene su sede.
