La selección argentina ya tiene a sus 26 jugadores elegidos para el Mundial 2026. Lionel Scaloni confirmó este jueves la lista definitiva que viajará para defender el título de Qatar 2022 y buscar la cuarta estrella en el escudo, en el certamen que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. La lista mezcla a los campeones del mundo con algunas caras nuevas que se ganaron un lugar en los últimos meses.
Antes del estreno mundialista, la Albiceleste disputará dos amistosos en territorio estadounidense para terminar de aceitar el funcionamiento. El primero será frente a Honduras el sábado 6 de junio en el Kyle Field de Texas. Cuatro días después, el martes 9 de junio, el rival será Islandia en el Jordan-Hare Stadium del estado de Alabama. Estos partidos servirán como última prueba antes del debut oficial. El equipo de Scaloni comparte el Grupo J con Argelia, Austria y Jordania. El debut será el martes 16 de junio frente al combinado africano en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Luego seguirán los choques contra Austria y Jordania, ambos en el AT&T Stadium de Dallas.
La conformación de la lista: ausencias y sorpresas
El plantel definido por Scaloni contiene tres arqueros, siete defensores, ocho mediocampistas y ocho delanteros. La base del equipo campeón del mundo se mantiene casi intacta, con Lionel Messi a la cabeza. El capitán afrontará a los 38 años lo que será, en principio, su última participación en una Copa del Mundo. Junto a él aparecen los referentes que levantaron la copa hace cuatro años, con la gran excepción de Ángel Di María que se retiró de la selección tras la Copa América 2024. Al ciclo también se sumaron jugadores que crecieron en las últimas convocatorias y que ahora ocupan un lugar central en el armado. Mas allá de eso, en una primera lectura, es claro que el entrenador apostó por la continuidad como criterio principal.
Bajo los tres palos repiten Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli y Juan Musso, los mismos arqueros que vienen siendo habitualmente convocados. En defensa, los centrales principales del ciclo están presentes, con Nicolás Otamendi, el Cuti Romero y Lisandro Martínez. A ellos se le suman Leonardo Balerdi y Facundo Medina. El cuerpo técnico terminó apostando por los dos centrales del Olympique y quién quedó descartado, a pesar de su buen año en el Bournemouth, es Marcos Senesi. A pesar de que ambos son zurdos, parece que la posibilidad de Medina de jugar también como lateral izquierdo terminó pesando ante la ausencia de Acuña. En ese sentido, el único lateral izquierdo estricto es Nicolás Tagliafico, mientras que por derecha competirán por el puesto Nahuel Molina y Gonzalo Montiel, como en Qatar 2022.
En el mediocampo aparecen Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul y Leandro Paredes como nombres principales. Es en el relevo donde aparecen las novedades. Giovani Lo Celso se terminó imponiendo como parte del grupo, junto a Exequiel Palacios y las inclusiones de Valentín Barco y Nicolás Paz. El volante del Como italiano se ganó el lugar tras una temporada destacada en la Serie A y nunca estuvo en duda su participación. Por el lado de Barco, sus buenas actuaciones en la Ligue 1 en su nuevo rol como mediocampista, y la posibilidad de también ser opción como lateral izquierdo, terminaron de incorporarlo al esquema. Lo Celso vuelve a una lista mundialista luego de haberse perdido Qatar 2022 por lesión. Algunas de las ausencia más comentadas son la de Máximo Perrone, otro de los jugadores del Como que había sido seguido de cerca por el cuerpo técnico. Alan Varela como opción en el mediocampo tampoco fue tenido en cuenta. Tampoco aparece Franco Mastantuono tras una mala primera temporada en el Real Madrid que lo terminó marginando.
En ataque, poco hay para decir de Messi que no se haya dicho. Las variantes en tres cuartos de cancha también son conocidas: Thiago Almada se ha ganado su lugar en la consideración del técnico en la pelea por la titularidad a fuerza de buenos rendimientos con la selección, y termina cerrando mejor la temporada con el Atlético tras algún bache de forma. Giuliano Simeone es otro jugador que ha dejado buenas sensaciones, especialmente por su capacidad de recorrer la banda y ser un extremo mas natural. Nico González es un jugador que el cuerpo técnico siempre ha tenido en cuenta por su versatilidad, aunque sus rendimientos han sido en algunos momentos cuestionados. Quedaron fuera del listado nombres que sonaron fuerte como Alejandro Garnacho, de mala temporada en el Chelsea, Matías Soulé y Gianluca Prestianni. Otra ausencia relevante es Emiliano Buendía, quién a pesar de su gran año en el Aston Villa terminó siendo marginado.
Yendo a los delanteros, en el caso de Julián Álvarez, ya establecido como nueve titular en la selección, viene de cerrar un año con 20 goles y 9 asistencias en el Atlético Madrid. Lautaro Martínez por su parte llega con 22 tantos en la temporada, una marca importante teniendo en cuenta que las lesiones lo han marginado en algunos partidos. La sorpresa es la inclusión de José López, el “Flaco” del Palmeiras, que se suma como variante en ataque mas de referencia en el área tras una sucesión de buenos momentos en el fútbol brasileño. Ese lugar parecía estar reservado para Joaquín Panichelli, pero su rotura de ligamento en el Estrasburgo lo marginó en el fin de la temporada.
El esquema táctico de Argentina
El probable XI ideal de Argentina se parecerá bastante al de Qatar y la Copa América 2024. Salvo algunos nombres a revisar por cuestiones físicas, incluído el propio Messi, todo parece indicar que de estar al 100% repetirá un equipo similar a lo que ya conocemos. Es cierto que la ausencia de Di María abrió un abanico de posibilidades, desde un cambio de esquema con dos extremos mas definidos, pasando por un 4-4-2, sacando uno de los tres volantes.
En el arco la duda con Emiliano Martínez pasa solo por su condición física y la fractura de su dedo en la final de la UEFA Europa League. En ese sentido, los reportes son alentadores. Lo mismo en defensa, donde la lesión a último momento del Cuti Romero puede hacerle perder algún partido en la fase de grupos, pero de estar bien será el titular fijo. La duda pasará por su compañero, con Nicolás Otamendi o Lisandro Martínez, quién logró regularidad en el segundo semestre tras una primera parte de la temporada donde las lesiones le hicieron perder varios partidos. Scaloni ya ha rotado entre ellos en los torneos y no sería sorpresa que alternen. El lateral izquierdo parece cubierto con Tagliafico, y el costado derecho de la defensa con Molina y Montiel compitiendo por el puesto.
La pregunta principal pasa por la conformación del mediocampo. La principal alternativa, en opinión de quién escribe estas líneas, es que el esquema que ha funcionado durante Qatar y la Copa América no se alterará: Enzo Fernández, Rodrigo De Paul y Alexis Mac Allister como volantes, con Messi flotando libremente en la cancha. Obviamente, la cuestión fisica en el astro argentino es determinante, con una sobrecarga en el isquiotibial izquierdo que lo ha marginado en su último partido en la MLS, aunque según se reporta, no seria de gravedad. La opción de que Leandro Paredes aparezca en el mediocampo también se ha discutido, quizás frente a un Rodrigo De Paul que ha bajado su ritmo en la MLS, sin embargo el volante ha sido la clave en Argentina y es difícil creer que Scaloni no lo tenga en cuenta como titular.
Finalmente, en ataque las cuestiones son dos. En primer lugar, quién cubrirá el hueco de Di Maria, con Thiago Almada como principal opción dado su perfil ofensivo y su buena predisposición a combinar con Messi. También puede hablarse de Giuliano Simeone como variante (aunque por el otro costado), especialmente cuando se busque un equipo mas poblado en el mediocampo. Y finalmente, la pelea eterna entre Julián Álvarez y Lautaro Martínez, aunque si bien ambos pueden complementarse, en la enorme mayoría de los partidos (y especialmente si Messi esta presente), el entrenador se decide por uno de ellos dos, donde el ex delantero de River corre con ventaja, no solo por su producción goleadora, sino también por esa primera linea de presión que suele destacarlo.
Scaloni ha logrado con Argentina un equipo flexible tácticamente, capaz de amoldarse a lo que pide el partido y descansar en sus individualidades a la hora de destrabar partidos complejos. Es cierto que la base es una buena asociación en el mediocampo y un equipo formado para tener la pelota antes que recuperarla. Las cuestiones en el Mundial no pasarán tanto por el estilo de juego, sino en la capacidad del entrenador de dosificar las cargas a un plantel que viene mermado en algunos nombres clave, en un torneo que será demandante fisicamente. Esto último no solo por los rivales, tanto en el grupo como en potenciales cruces, sino también por las elevadas temperaturas y la adición de un partido con los dieciseisavos de final. La buena noticia es que el equipo ha logrado tener picos de rendimiento aún sin Messi en cancha, pero la adición del diez siempre termina generando un diferencial que otras selecciones no tienen. Aún a sus 38 años, sigue siendo el mejor del mundo y determinante.
La lista de Argentina para el Mundial 2026
Arqueros
- Emiliano Martínez (33, Aston Villa)
- Gerónimo Rulli (34, Olympique de Marsella)
- Juan Musso (32, Atlético de Madrid)
Defensores
- Cristian Romero (28, Tottenham Hotspur)
- Nicolás Otamendi (38, SL Benfica)
- Lisandro Martínez (28, Manchester United)
- Leonardo Balerdi (27, Olympique de Marsella)
- Gonzalo Montiel (29, River Plate)
- Facundo Medina (27, Olympique de Marsella)
- Nahuel Molina (28, Atlético de Madrid)
- Nicolás Tagliafico (33, Olympique de Lyon)
Mediocampistas
- Enzo Fernández (25, Chelsea)
- Alexis Mac Allister (27, Liverpool)
- Rodrigo De Paul (32, Inter Miami)
- Leandro Paredes (31, Boca Juniors)
- Giovani Lo Celso (30, Real Betis)
- Exequiel Palacios (27, Bayer Leverkusen)
- Valentín Barco (21, Racing de Estrasburgo)
- Nicolás Paz (21, Como 1907)
Delanteros
- Lionel Messi (38, Inter Miami)
- Julián Álvarez (26, Atlético de Madrid)
- Thiago Almada (25, Atlético de Madrid)
- Lautaro Martínez (28, Inter de Milán)
- Nicolás González (28, Atlético de Madrid)
- Giuliano Simeone (23, Atlético de Madrid)
- José Manuel López (25, Palmeiras)
