Este fin de semana en Japón se disputó una nueva fecha del Torneo Especial y en Suita se jugó el partido principal: el Derbi de Osaka entre Gamba Osaka y Cerezo Osaka, dos de los equipos más importantes del oeste del país y protagonistas de una de las rivalidades más apasionadas del fútbol nipón.
El Cerezo Osaka jugó muchísimo mejor que su rival y se impuso 1-0 como visitante gracias a un golazo del brasileño Thiago Andrade sobre el final del primer tiempo, luego de una gran jugada colectiva que comenzó en su propia área. Ya en el segundo tiempo, el equipo local buscó igualar el partido; sin embargo, no pudo anotar, a pesar de los varios errores en la defensa rival.
Sin embargo, el cierre del partido estuvo marcado por la polémica. Los locales consiguieron un penal tras un tonto error de la defensa del Cerezo, que el turco Deniz Hummer falló y, en el rebote, apareció Shuto Abe para poner el 1-1. Pero la alegría duró muy poco para los de Negro y Azul, porque el VAR, después de una revisión de 8 MINUTOS (!), decidió anular el gol por offside del anotador. ¿Por qué se demoró tanto la decisión? Se tuvieron que verificar 5 POSIBLES INFRACCIONES en la jugada.
Esta victoria del Cerezo Osaka fue una gran ayuda para Vissel Kobe, el equipo de la ciudad vecina, que aprovechó para vencer dramáticamente por 3-2 a Nagoya Grampus y así estirar a ocho puntos su diferencia con el segundo de la zona oeste. Además, este resultado le permitió alcanzar los cuatro triunfos consecutivos y llegar de la mejor forma para afrontar la fase final de la AFC Champions League Élite en Jeddah, Arabia Saudita.
Pero no todo fueron buenas noticias en Kobe. Las alarmas se encendieron cuando, sobre el cierre del juego, el arquero Daiya Maekawa y el defensor Matheus Tuler, ambos jugadores muy importantes para el equipo, chocaron fuertemente entre sí y tuvieron que ser retirados del partido por una contusión cerebral. Hubo alivio cuando a las pocas horas el club japonés confirmó que estaban conscientes y fuera de peligro, pero muy seguramente serán baja para el duelo contra Al-Sadd en la competición continental.
Por otro lado, en la zona este, Kashima Antlers venció 2-0 como visitante a Kawasaki Frontale en un complicado partido, en el que los locales fueron superiores por momentos, pero en el que el equipo de Ibaraki supo trabajar muy bien para ser eficiente en ataque y luego evitar los goles del rival. Así, el conjunto de Ibaraki se mantiene firme en el liderato de su grupo con 26 puntos, aunque no puede relajarse porque tiene cerca a dos de los equipos de Tokio: FC Tokyo (23) y Machida Zelvia (22).
