Egipto ya tiene definidos a los 26 futbolistas que viajarán al Mundial 2026. El cuerpo técnico que comanda Hossam Hassan confirmó la nómina de madrugada, hora local, sin presentación audiovisual y apenas con el listado de nombres. La selección de los Faraones llega a su cuarta participación mundialista con la ilusión de superar por primera vez la fase de grupos. Mohamed Salah y Omar Marmoush aparecen como las máximas figuras de un plantel que combina experiencia local con jugadores que militan en Europa. La definición tuvo una sorpresa que marcó el tono de toda la convocatoria. El entrenador resolvió viajar con cuatro arqueros y dejó afuera a un delantero.
El recorte llegó después del amistoso ante Rusia, que Egipto ganó por 1 a 0 en El Cairo. De los 27 preseleccionados, el técnico decidió excluir a Aqtai Abdallah, atacante de 22 años del ENPPI. Con esa baja, el equipo quedó con apenas dos delanteros de área natural para afrontar el torneo. Marmoush funciona como el nueve titular indiscutido y Hamza Abdelkarim, de 18 años, es la única alternativa de puesto. La ausencia de Mostafa Mohamed, delantero del Nantes, ya había sorprendido en la prelista. El conjunto africano viajará a Estados Unidos para completar la última etapa de su preparación. En ese tramo final enfrentará a Brasil en un amistoso pactado para el 6 de junio.
El sorteo ubicó a Egipto en el Grupo G junto a Bélgica, Irán y Nueva Zelanda. El conjunto belga parte como amplio favorito para quedarse con el primer puesto de la zona. La pelea por el segundo lugar se presenta abierta y pareja entre los otros tres seleccionados. Los Faraones debutarán el lunes 15 de junio frente a Bélgica en Seattle. Luego enfrentarán a Nueva Zelanda el 21 de junio en Vancouver y cerrarán ante Irán el 26 de junio. Ese cruce final puede definir el destino del equipo en el certamen. La posibilidad de avanzar por primera vez a la siguiente ronda mantiene en vilo a todo un país.
El fútbol en Egipto: más que una religión
El fútbol ocupa en Egipto un lugar que excede al deporte. La pasión por este juego atraviesa a toda la sociedad y funciona casi como una identidad colectiva. Esa devoción explica por qué el país sostiene a dos de los clubes más poderosos del continente africano. El Al-Ahly y el Zamalek concentran buena parte del fervor popular y reparten el protagonismo histórico. Ambos representan estilos y tradiciones que dividen a los hinchas desde hace décadas. La rivalidad entre los dos gigantes de El Cairo es una de las más intensas del mundo. Ese clima de competencia permanente alimenta el nivel de la liga local.
La selección de los Faraones es la máxima ganadora de la Copa Africana de Naciones con siete títulos. Egipto también tiene el privilegio histórico de haber sido el primer país africano en disputar un Mundial, en 1934. Ese pasado glorioso convive con una paradoja que marcó su historia futbolística. El equipo dominaba en el plano continental, pero no lograba trasladar esa supremacía a la cita mundialista. La distancia entre su primera y su segunda participación se extendió por 56 años. En el medio quedaron once ediciones, varias de ellas sin siquiera disputar eliminatorias. Esa irregularidad transformó cada clasificación en un acontecimiento nacional.
La tragedia de Port Said, ocurrida en 2012, provocó un retroceso profundo en el fútbol egipcio. Aquel episodio dejó 74 víctimas tras un partido entre Al-Masry y Al-Ahly. El impacto social y deportivo se sintió durante años y agravó una situación ya compleja. El campeonato local quedó suspendido por largos períodos y muchos jugadores buscaron continuidad en el exterior. De fondo estaba la primavera árabe y la responsabilidad, según la cúpula militar egipcia, que tuvieron los “Ahlawy”, los ultras del Al-Ahly en ser la fuerza de choque de los manifestantes. La recuperación fue lenta y exigió reconstruir la confianza de los hinchas. Recién con el correr del tiempo el fútbol volvió a ocupar su espacio habitual. Las heridas de aquella jornada todavía pesa en la memoria colectiva.
En lo estrictamente deportivo, el histórico duopolio sumó en los últimos años a un tercer protagonista. El Pyramids irrumpió con fuerza y rompió la hegemonía de los dos clubes tradicionales. Fundado por Turki Al-Sheikh, ministro de deportes de Arabia Saudita, tras su controvertido paso como presidente honrario del Al-Ahly, a fuerza de dinero se transformó en el tercero en discordia de una liga que hasta ese momento monopolizaban los dos gigantes de El Cairo. El equipo se consagró campeón de la Champions africana en la temporada pasada, y vale decir, la aparición de un tercer candidato elevó la competitividad de toda la liga. Los tres clubes aportan hoy la base de futbolistas que integran la selección. Se trata de jugadores acostumbrados a la exigencia del torneo más fuerte del continente. Esa rodaje interno fortalece el rendimiento del seleccionado nacional ante la ausencia de nombres fuertes en las ligas europeas como otras selecciones africanas.
Este año, la temporada local se definió en la última fecha y dejó un cierre dramático. El Zamalek se quedó con el título, el Pyramids terminó segundo y el Al-Ahly cerró en el tercer puesto. Para el club más laureado de África, ese resultado representó una decepción importante. La eliminación en los cuartos de final de la Champions africana profundizó el malestar. Aun así, la presencia de varios jugadores de estos planteles enriquece a la selección. La mayoría llega con minutos, competencia y buenos contratos en el medio local. Ese andamiaje sostiene buena parte del proyecto que lidera Hossam Hassan.
El esquema táctico y el XI ideal
El técnico de Egipto es un viejo conocido del fútbol del país. Hossam Hassan fue un delantero histórico y es el máximo goleador de la selección con 69 tantos. Disputó 176 partidos con la camiseta nacional entre 1985 y 2006. Su carrera como jugador incluyó dos etapas extensas en el Al-Ahly, con goles y títulos. También tuvo un paso por el fútbol europeo que amplió su recorrido. Salah lo persigue de cerca en la tabla de artilleros con 67 goles. El capitán podría superar a su propio entrenador durante este Mundial.
El recorrido de Hassan como entrenador resultó más modesto que su trayectoria como futbolista. Dirigió casi toda su carrera en Egipto, con resultados discretos en el plano de los clubes. Su experiencia internacional se reduce a un breve paso por Jordania en 2014. En aquel ciclo estuvo al frente del equipo que disputó el repechaje ante Uruguay. Su propuesta táctica se inclina hacia el pragmatismo y el orden defensivo. No es un técnico que despierte unanimidad entre los hinchas egipcios, mas allá del respeto que evoca su nombre. Aun así, condujo a la selección de regreso a la cita mundialista tras el fracaso de las eliminatorias a Qatar 2022.
El planteo del equipo gira en torno a una estructura compacta y sólida. Egipto suele priorizar el equilibrio defensivo antes que la vocación ofensiva. La idea pasa por mantener el orden y esperar el momento para lastimar. El contragolpe aparece como una de las armas principales del seleccionado. Toda la generación de juego depende en gran medida de la inspiración de Salah. Esa dependencia del extremo del Liverpool define buena parte del funcionamiento colectivo. El resto del equipo trabaja para encontrarlo en zonas de definición.
En el arco, la pelea por la titularidad está abierta entre dos nombres. Mohamed El Shenawy fue durante años el dueño del puesto en el Al-Ahly y en la selección. Sin embargo, Mostafa Oufa Shobeir le ganó terreno en el tramo final de la temporada a nivel clubes, y fue incluso titular en el amistoso ante Rusia. Esto da el indicio de quién podría ser el arquero titular. La línea de fondo tendría a Mohamed Abdelmonem y Yasser Ibrahim como centrales. Esa dupla ya funcionó en el Al-Ahly y aporta firmeza y experiencia, aunque la falta de rodaje de Abdelmonem en Francia debido a su lesión es un tema preocupante. En los laterales aparecen Mohamed Hany por la derecha y la competencia entre Karim Hafez y Ahmed Fatouh por la izquierda.
En el mediocampo, Marwan Ateya asoma como el volante de contención titular. El cinco del Al-Ahly se encargaría de las tareas de marca y recuperación. Más adelante, Emam Ashour representa la pieza más creativa del seleccionado. El mediapunta del Al-Ahly aporta talento, conducción y llegada al área rival. Su principal problema son las lesiones que interrumpen con frecuencia su continuidad. Cuando está en buen estado físico, Egipto gana volumen y fútbol. Su presencia eleva de manera notable las prestaciones ofensivas del equipo.
En ataque, Salah ocupará el carril derecho como referencia absoluta. Por el costado izquierdo se abre una pelea entre Mahmoud Trezeguet y Haissem Hassan. El primero es el titular habitual, aunque no atravesó su mejor temporada. El segundo es extremo del Real Oviedo y debutó en marzo tras cambiar de nacionalidad. Arriba, el nueve será Omar Marmoush, surgido como gran figura pese a un año irregular en el Manchester City. Para Egipto, contar con un delantero de esa jerarquía es un valor diferencial. La falta de relevos naturales en esa posición obliga a cuidar al máximo a su goleador.
La lista completa de Egipto para el Mundial 2026
Arqueros
- Mohamed El Shenawy (37 años, Al-Ahly)
- Mostafa Oufa Shobeir (26 años, Al-Ahly)
- El Mahdy Soliman (38 años, Zamalek)
- Mohamed Alaa (26 años, El Gouna)
Defensores
- Mohamed Hany (30 años, Al-Ahly)
- Tarek Alaa (28 años, ZED)
- Hamdy Fathy (31 años, Al-Wakrah SC)
- Rami Rabia (33 años, Al-Ain FC)
- Yasser Ibrahim (33 años, Al-Ahly)
- Hossam Abdelmagid (25 años, Zamalek)
- Mohamed Abdelmonem (27 años, OGC Nice)
- Ahmed Fatouh (28 años, Zamalek)
- Karim Hafez (30 años, Pyramids)
Mediocampistas
- Marwan Ateya (27 años, Al-Ahly)
- Mohanad Lasheen (30 años, Pyramids)
- Nabil Emad “Dunga” (30 años, Al-Najma)
- Mahmoud Saber (24 años, Zed)
- Ahmed Sayed “Zizo” (30 años, Al-Ahly)
- Emam Ashour (28 años, Al-Ahly)
Delanteros
- Omar Marmoush (27 años, Manchester City)
- Hamza Abdelkarim (18 años, Barcelona FC)
- Mostafa Abdelrahman “Ziko” (29 años, Pyramids)
- Mahmoud “Trezeguet” Hassan (31 años, Al-Ahly)
- Ibrahim Adel (25 años, Nordsjælland FC)
- Haissem Hassan (24 años, Real Oviedo)
- Mohamed Salah (33 años, Liverpool)
